تأسست المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) كهيئة قانونية في عام 1998 خلفًا لسلطة الموارد الطبيعية والطاقة والعلوم (NARESA) ، من خلال قانون صادر عن برلمان سريلانكا. تتمثل وظائف المؤسسة في بدء وتسهيل ودعم البحث العلمي الأساسي والتطبيقي من قبل العلماء في الجامعات ومعاهد البحث والصناعة من خلال تقديم المنح البحثية. ويهدف إلى تعزيز إمكانات البحث العلمي ، وتنمية الموارد الطبيعية ، وتعزيز رفاهية الإنسان ، وتدريب العاملين في مجال البحث.
تعزز المؤسسة أيضًا تبادل المعلومات العلمية بين العلماء في سريلانكا والدول الأجنبية من خلال نشر المجلات الرائدة وتنظيم ورش العمل / الاجتماعات / الندوات. تمنح المنح الدراسية والزمالات للعمل العلمي ، وتحتفظ بسجل شامل للبيانات حول الموارد العلمية والتقنية في سري لانكا وتعمل على تعميم العلوم بين عامة الناس من خلال تمويل البرامج لهذا الغرض. يقع مركز مراقبة التكنولوجيا ، الذي يشارك في دراسات الاستشراف ، وينشر المعلومات حول التقدم التكنولوجي ويعزز التفاعل بين الصناعة والجامعة ، في NSF. علاوة على ذلك ، تعمل NSF كنقطة محورية وطنية للعديد من الهيئات العلمية في الخارج ولديها أيضًا آلية للعمل كهيئة ميسرة أو منسقة للتفاعلات العلمية بين المنظمات المحلية والدولية.