Aquest bloc forma part d'una sèrie per a l'ISC sobre la contaminació per plàstic i la Segona sessió del Comitè Intergovernamental de Negociació sobre la Contaminació per Plàstics.
La contaminació per plàstic s'ha convertit en un problema ambiental global, arribant fins i tot a les parts més verges i remotes del nostre planeta, incloent l'Antàrtida i l'oceà Austral circumdant. L'Antàrtida és una de les últimes zones salvatges que queden al planeta. Està en gran part inexplorat i té pocs habitants, però està sotmès a una pressió creixent per la petjada humana. L'oceà Austral comprèn al voltant del 10% de l'oceà global. És d'una importància crítica per a l'equilibri del sistema terrestre i presenta una biodiversitat marina distintiva i excepcional, però ara està amenaçada per la contaminació per plàstics.
La contaminació per plàstic a l'Antàrtida es produeix gairebé a tot arreu, des de l'oceà obert fins als entorns costaners, contaminant l'aigua, el gel marí i els sediments al voltant del continent i les illes subantàrtiques circumdants. L'embolic de mamífers i aus marins i la ingestió de plàstics per part de depredadors marins, com ara peixos, mamífers i ocells, juntament amb un nombre creixent d'informes de microplàstics trobats en animals que viuen al fons del mar i a les xarxes tròfiques terrestres, són una evidència clara de l'extensió del plàstic. contaminació i un motiu de gran preocupació.
L'impacte de la contaminació per plàstic està afectant la resiliència dels ecosistemes de l'oceà Austral i posant en perill un delicat equilibri que ha evolucionat durant 40 milions d'anys. Tot i que s'han fet avenços i progrés científics significatius en el seguiment i l'avaluació de la contaminació per plàstic en altres regions del nostre planeta, a l'Antàrtida se'n sap poc, malgrat la urgència del problema. La contaminació per plàstic és clarament una preocupació global, però la llunyania i la dificultat d'accés a l'Antàrtida dificulten la investigació i la quantificació de les conseqüències sobre els ecosistemes marins i terrestres únics de l'Antàrtida.
La contaminació per plàstic és només una peça del trencaclosques
La biodiversitat i els ecosistemes de l'oceà Austral són ara més vulnerables que mai, a causa dels ràpids canvis ambientals recents, inclòs l'escalfament climàtic i l'acidificació dels oceans. Així, la capacitat única dels organismes antàrtics d'adaptar-se a condicions extremes ja està amenaçada pels canvis en el nostre clima. Moltes d'aquestes espècies tenen rangs de tolerància estrets i s'enfronten a una amenaça addicional de la contaminació per plàstics. Els animals marins antàrtics estan cada cop més exposats a la presència combinada de la contaminació per plàstic i el canvi climàtic induït per l'home. Abordar l'impacte potencial de la contaminació per plàstic de manera aïllada no ens permet predir completament les conseqüències en els propers anys. És fonamental tenir en compte els possibles efectes acumulatius amb altres factors estressants. És probable que les interaccions entre el canvi climàtic i els micro i nanoplàstics augmentin el potencial d'interaccions amb altres tòxics, així com condueixin a una major susceptibilitat de les espècies antàrtiques a aquests factors estressants.
El plàstic a l'oceà Austral és un problema global
Comprendre les fonts dels plàstics que entren des de l'oceà Austral i fora de l'oceà i quantificar l'escala del problema són essencials per minimitzar qualsevol amenaça ambiental per a la biodiversitat i els ecosistemes únics de la regió. És probable que el plàstic trobat a l'oceà Austral s'hagi originat de fonts locals i mundials, amb noves proves que alguns articles poden haver entrat a l'oceà a latituds més baixes, travessant les barreres oceanogràfiques percebudes per arribar a les costes antàrtiques. A més, els ecosistemes de l'oceà Austral estan inextricablement connectats amb els ecosistemes oceànics globals i són una part important de molts processos del sistema terrestre. Per tant, l'impacte de la contaminació per plàstics en els ecosistemes de l'Oceà Austral no s'ha de considerar de manera aïllada sinó en un context global.
Conversa global i agendes futures
Els reptes associats a la investigació científica a les regions polars requereixen un conjunt comú d'accions i estratègies per garantir una recollida de dades coherent i replicable. És important establir procediments estàndard per al seguiment de la contaminació per plàstic i l'avaluació d'impacte i augmentar la cobertura de dades tant espacial com temporal. Això requerirà un esforç combinat de totes les parts interessades que operen a l'oceà Austral i a les regions adjacents, i una conversa global que examini accions personalitzades i immediates per prevenir qualsevol impacte perjudicial sobre la integritat i la resiliència de l'oceà Austral dins de la perspectiva més àmplia de l'oceà global. Els plàstics marins i terrestres a l'oceà Austral i l'Antàrtida representen una preocupació seriosa i hem d'actuar ara abans que sigui massa tard.
S'han d'identificar les fonts de plàstic per gestionar la seva entrada als medis marins i terrestres antàrtics; Es necessiten amb urgència iniciatives locals i globals per evitar que més plàstics arribin a l'oceà Austral i l'Antàrtida i per netejar el problema existent. El Grup d'Acció Plàstic en Ambients Polars (PLASTIC-AG) del Comitè Científic d'Investigació Antàrtica (SCAR) promou la importància del compromís de les principals organitzacions que operen a l'Oceà Austral i l'Antàrtida per construir marcs i estratègies comuns per gestionar els residus plàstics.
Sobre el grup d'acció SCAR Plastic in Polar Environments
El PLASTIC-AG va ser establert per SCAR el juny de 2018 per connectar investigadors d'arreu del món amb interès en la contaminació per plàstic a les regions polars. Els objectius clau del Plastic-AG són recopilar informació, establir línies de base, entendre els impactes de la contaminació per plàstic, establir procediments estandarditzats per al mostreig i el seguiment i proposar noves mesures per reduir i/o limitar els possibles impactes negatius en els entorns polars.
Imatge de Claire Waluda, British Antarctic Survey