L'Academia Brasileira de Ciências (ABC) es va establir el 1916 com una societat científica independent, no governamental. El paper principal de l'Acadèmia ha estat, mitjançant la selecció rigorosa dels seus membres, establir estàndards d'assoliment i excel·lència en el domini de la ciència al Brasil. Una Junta de set membres, elegida cada tres anys, administra l'Acadèmia. Els membres estan organitzats en deu seccions: matemàtiques, físiques, químiques, terrestres, biològiques, biomèdiques, sanitàries, agrícoles, enginyeries i ciències humanes. A més de la seva acció per al desenvolupament de la ciència al país, l'Acadèmia té un paper destacat en el foment del progrés tecnològic i educatiu brasiler. L'Acadèmia assessora el govern en l'àmbit de la ciència-tecnologia i les polítiques educatives, coordina programes de recerca, publica llibres i és responsable dels convenis de cooperació científica amb institucions similars a l'estranger.
L'Acadèmia publica una publicació periòdica arbitrada: els Annals (Anais da Academia Brasileira de Ciências). Els Annals cobreixen aquells camps de la ciència que componen les deu Seccions de l'Acadèmia i que es publiquen des de 1929, sense interrupció. Conté articles originals complets i resums de les comunicacions presentades a les sessions ordinàries de l'Acadèmia. Els editors fomenten la publicació en anglès. A més de la publicació periòdica, l'Acadèmia publica actes de simposis i informes en diversos camps: (a) Sòls tropicals, (b) Ciència al Brasil, (c) Transició a la sostenibilitat global: la contribució de la ciència brasilera, (d) Medicamentos (1999) , (e) Dimensions humanes del canvi ambiental global: perspectives brasileres - i una revista dedicada a la investigació antàrtica brasilera, titulada Pesquisa Antartica Brasileira.
L'any 1993, l'Acadèmia va assumir la pertinença a l'ISC, que abans era del CNPq (Consell Nacional de Recerca).