L'Académie des sciences va ser establerta per primera vegada per Lluís XIV l'any 1666, com a Reial Acadèmia de les Ciències, un organisme constituït dedicat a l'elit científica, que va florir fins a les turbulències de la Revolució, que van portar a la supressió de totes les Reials Acadèmies el 1793. La següent reorganització de la vida científica acadèmica va començar de nou l'any 1795, amb la creació d'una sola institució, l'Institut de França fusionant dins de la seva estructura tres "classes" disperses restants de les antigues Acadèmies Reials, les de Ciències, Humanitats i Arts. És en el marc de l'Institut de França que les Classes de Ciència i d'altres tres disciplines van recuperar el seu estatus inicial d'Acadèmies l'any 1816. Mentrestant, Napoleó I, ell mateix elegit el 1797, com a Napoleó Bonaparte, general d'artilleria, membre de la La Secció d'Arts Mecàniques de l'Institut - havia establert, el 1805, la seu de l'Institut de França, que inclou quatre Acadèmies (cinc des de 1832) a la seva ubicació actual, el Palais de l'Institut, un antic Col·legi Reial.
L'Acadèmia és l'òrgan promulgat dedicat a l'avenç de la ciència i les seves aplicacions. Publica regularment (en francès i en anglès) set sèries d'una revista multidisciplinària les comptes-rendus de l'Académie des sciences que cobreixen nous resultats significatius en matemàtiques, ciències de la terra i planetes, mecànica, física, astronomia, química i ciències de la vida.
L'Acadèmia inclou 140 membres de ple dret, 250 membres corresponents i 150 membres estrangers associats. Té una estreta col·laboració amb les altres acadèmies de l'Institut de França i l'Acadèmia Nacional de Tecnologies de França (NATF), l'Acadèmia Nacional de Medicina i l'Acadèmia d'Agricultura.
Té un compromís especial amb la cooperació científica internacional gestionada pel Patronat i un delegat de relacions internacionals.
Les relacions amb ISC comporten dues responsabilitats principals:
- representar França com a membre nacional, sota la presidència de la professora Marie-Lise Chanin;
- implementar la pertinença francesa als sindicats científics i als comitès interdisciplinaris de l'ISC.
El Patronat està assistit pel Comité français des Unions scientifiques internationales (COFUSI), fundat l'any 1967 per l'Acadèmia. Actualment, COFUSI compta amb 27 comitès nacionals per ajudar l'Acadèmia sota la presidència de la professora Nicole Capitaine.