La Comissió Internacional d'Òptica és una societat científica internacional creada l'any 1947 com a Comissió Afiliada a la IUPAP. La primera reunió oficial de l'ICO va tenir lloc del 12 al 17 de juliol de 1948 al Laboratori de Física de la Technische Hogeschool, Delft, Països Baixos (vegeu la foto de l'esquerra). A les reunions van assistir quaranta-quatre delegats d'onze països. En la primera sessió Pierre Fleury va anunciar que la IUPAP havia acceptat cordialment l'afiliació a l'ICO i havia aprovat els Estatuts provisionalment adoptats a Praga.
Ara l'ICO és un membre de ple dret de categoria 1 de l'International Science Council (ISC) amb seixanta membres, que són 53 membres del Comitè Territorial (13 membres associats) i 7 organitzacions internacionals que treballen en òptica i fotònica a tot el món. L'octubre de 2018, 70 anys després del seu primer congrés, la Mesa de l'ICO es va reunir a Delft i el Dr. Frank Höller (fila mitjana, superior esquerra a la foto dreta) va fer una foto commemorativa al mateix lloc on es va fundar l'ICO l'any 1947.
L'òrgan de govern de l'ICO és la seva Assemblea General, que se celebra habitualment cada tres anys, mentre una Mesa s'encarrega de les activitats diàries. La Mesa està formada pel President, el Passat President, el Secretari General i el Secretari Adjunt, el Tresorer i quinze Vicepresidents, (vuit elegits) dels quals almenys dos són del sector.
Per tal de servir i ser representatiu de la comunitat òptica a tot el món, l'ICO manté contactes amb els seus membres i amb científics òptics de tots els països i dóna la benvinguda a tots els nous contactes. Juntament amb la resta de societats implicades, la Comissió Internacional d'Òptica contribueix a la coordinació de les activitats internacionals d'òptica realitzades pels seus membres, com en particular reunions científiques.
L'ICO ha establert un Comitè d'Educació i participa en el comitè directiu de sèries de reunions d'actualitat internacional seleccionades, inclòs l'esdeveniment Educació i Formació en Òptica i Fotònica.
L'ICO ha establert un Comitè per al Desenvolupament Regional de l'Òptica i té contactes amb el Centre Internacional de Física Teòrica, (ICTP) per trobar maneres d'ajudar els investigadors dels països en desenvolupament, en particular mitjançant l'intercanvi d'informació i mitjançant l'organització conjunta d'escoles. Les escoles amb participació de l'ICO tenen una durada típica de dues o tres setmanes, en benefici principal dels científics i enginyers òptics dels països no industrialitzats. La contribució de l'ICO consisteix principalment en el suport en l'establiment del programa i la recerca dels instructors adequats.