IPSA es va fundar a París l'any 1949 sota l'egida de la UNESCO.
El mandat especial de l'IPSA, expressat a la seva Constitució, és donar suport al desenvolupament de la ciència política a totes les parts del món, construint xarxes acadèmiques que uneixin Orient i Occident, Nord i Sud. El seu objectiu és crear una comunitat de ciència política global i inclusiva en la qual tothom pugui participar. Pretén promoure la col·laboració entre estudiosos de les democràcies emergents i consolidades i donar suport a les llibertats acadèmiques necessàries perquè les ciències socials prosperin.