La Unió Internacional de Societats Microbiològiques (IUMS) es va fundar el 1927 com a Societat Internacional de Microbiologia, es va convertir en l'Associació Internacional de Societats Microbiològiques afiliades a IUBS com a divisió el 1967, va adquirir la independència el 1980 i es va convertir en membre de la Unió de l'ICSU el 1982. .
Els objectius de la Unió són promoure l'estudi de les ciències microbiològiques a nivell internacional; iniciar, facilitar i coordinar la recerca i altres activitats científiques que impliquin la cooperació internacional; garantir la discussió i la difusió dels resultats de la recerca cooperativa internacional; promoure l'organització de conferències, simposis i reunions internacionals i col·laborar en la publicació dels seus informes; representar les ciències microbiològiques a l'ICSU i mantenir contacte amb altres organitzacions internacionals.
Les activitats científiques de la Unió les duen a terme les divisions de Bacteriologia i Microbiologia Aplicada, Micologia i Virologia i sis comitès internacionals especialitzats, nou comissions i dues federacions. Les seves activitats principals inclouen la classificació i nomenclatura de bacteris i virus, col·leccions de cultius, microbiologia alimentària, antígens i diagnòstic molecular, i tipificació de fags entèrics. Les divisions són les responsables d'organitzar els seus Congressos Internacionals.
L'International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, l'International Journal of Food Microbiology i International Virology News a Archives of Virology, són algunes de les publicacions publicades en nom de l'IUMS, i les notícies de l'IUMS apareixen a ASM News.
L'IUMS patrocina reunions científiques a tot el món i dóna suport activament al desenvolupament de la microbiologia al Tercer Món mitjançant la concessió de beques de viatge i la prestació de Notícies ASM a les societats membres que es consideren desateses pel que fa a publicacions.
L'IUMS presenta tres premis internacionals als seus congressos; el Premi Stuart Mudd d'Estudis en Microbiologia Bàsica, el Premi Arima de Microbiologia Aplicada i el Premi Internacional Van Niel d'Estudis en Sistemàtica Bacteriana.
Actualment s'adhereixen a l'IUMS 88 societats nacionals membres i 14 membres associats, que inclouen societats nacionals i internacionals de 65 països.