La Unió Internacional de Ciències del Sòl (IUSS) va ser fundada el 1924 com una societat científica no governamental sense ànim de lucre, basada en la pertinença individual. Va ser admès per primera vegada a l'ICSU com a Científic Associat l'any 1972. Al final del 16è Congrés Mundial de Ciències del Sòl a Montpeller, França, l'agost de 1998, l'estructura de la Societat es va transformar en una Unió de Societats Nacionals i Regionals amb només possibilitats limitades d'acceptar membres individuals en aquells països que no tenen una societat nacional.
L'objectiu de la Unió és fomentar totes les branques de la ciència del sòl i les seves aplicacions, promoure els contactes entre científics i altres persones dedicades a l'estudi i l'aplicació de la ciència del sòl; estimular la investigació científica i fomentar l'aplicació d'aquesta investigació, en benefici de la humanitat. La IUSS té, actualment, unes 86 Societats Nacionals i Regionals, amb uns 55,000 científics a tot el món, i membres individuals en uns 57 països més.
La IUSS col·labora amb IGU, IUGS, IUPAC, IUBS i IUMS (la Subcomissió IUSS D-Soil Zoology és una activitat conjunta de l'IUBS) i amb molts organismes interdisciplinaris de l'ISC i iniciatives conjuntes, com ara CODATA, COSPAR, IGBP i SCOPE. Cada quatre anys s'organitza un Congrés Internacional de Ciència del Sòl. Entre congressos, tenen lloc unes 50 reunions de Comissions, Subcomissions, Grups de Treball i Comissions Permanents.
En el 17è Congrés Mundial de Ciència del Sòl (Bangkok, Tailàndia, l'any 2002), es va adoptar la nova estructura científica de la Unió. Està format per divisions, comissions, grups de treball i comissions permanents. En la nova estructura, hi ha 4 divisions amb Comissions cadascuna. La Divisió 1 (Sòls en el temps i l'espai) té 4 Comissions; La Divisió 2 (Propietats i Processos del Sòl) té 4 Comissions; La Divisió 3 (Us i Gestió del Sòl) té 5 Comissions; La divisió 4 (El paper dels sòls en el sosteniment de la societat i el medi ambient) té 5 comissions. Actualment hi ha 19 Grups de Treball, que estan en revisió i 3 Comissions Permanents.