El Consell Nacional d'Investigacions Científiques (CNRS-L) és l'única institució pública que dóna suport i realitza recerca; com a tal, és la institució central per a la formulació i l'execució de la política científica. A més, és una agència de finançament que dóna suport a les institucions acadèmiques del país paral·lelament al seu paper en la creació de capacitats.
La llei de 1962 de creació del CNRS-L li va donar autonomia sota la tutela del primer ministre. En tots els assumptes rellevants, el CNRS informa doncs al primer ministre i assessora el govern, que després decideix. A més, la llei de 1962 proporciona una base clara, encara que rígida, per a la formulació de la política científica. Tanmateix, durant els darrers anys el CNRS ha estat buscant vies i mitjans per reenfocar el seu paper i busca activament la cooperació en el context de les polítiques necessàries per crear una economia i societat basada en el coneixement.