La Royal Society és una acadèmia científica independent del Regne Unit i la Commonwealth i una beca autogovernada de molts dels científics més distingits del món procedents de totes les àrees de la ciència, l'enginyeria i la medicina. El propòsit fonamental de la Societat, reflectit en les seves cartes fundacionals de la dècada de 1660, és reconèixer, promoure i donar suport a l'excel·lència en la ciència i fomentar el desenvolupament i l'ús de la ciència en benefici de la humanitat. La Societat facilita la interacció i la comunicació entre científics mitjançant les seves reunions de discussió i difon els avenços científics a través de les seves revistes. La Societat també participa més enllà de la comunitat investigadora, mitjançant un treball polític independent, la promoció d'una educació científica d'alta qualitat i la comunicació amb el públic. La Societat està governada per un Consell presidit pel President i quatre Vicepresidents. El personal fix està encapçalat pel director executiu.
Les prioritats estratègiques de la Societat emfatitzen el seu compromís amb la ciència de màxima qualitat, amb la investigació impulsada per la curiositat i amb el desenvolupament i l'ús de la ciència en benefici de la societat. Aquestes prioritats són:
- Promoció de la ciència i els seus beneficis
- Reconeixement de l'excel·lència en la ciència
- Donar suport a la ciència destacada
- Oferir assessorament científic per a polítiques
- Foment de la cooperació internacional i global
- Educació i participació ciutadana