resum
Els impactes dels perills naturals continuen augmentant arreu del món; la freqüència de catàstrofes registrades que afectaven les comunitats va augmentar significativament d'uns 100 per dècada en el període 1900-1940, a 650 per dècada en la dècada de 1960 i 2000 per dècada en la dècada de 1980, i va arribar a gairebé 2800 per dècada en la dècada de 1990.
Centenars de milers de persones moren i milions de ferides, afectades o desplaçades cada any a causa de desastres, i la quantitat de danys a la propietat s'ha duplicat aproximadament cada set anys durant els últims 40 anys. Tot i que els terratrèmols i els tsunamis poden tenir impactes horribles, la majoria de les pèrdues per desastres provenen de perills relacionats amb el clima, com ara huracans, ciclons, altres tempestes importants, inundacions, esllavissades de terra, incendis forestals, onades de calor i sequeres. L'evidència actual demostra que els canvis en el clima global continuaran augmentant la freqüència i la gravetat dels perills relacionats amb el clima.
La globalització, el creixement demogràfic, la pobresa generalitzada, especialment a les zones perilloses, i el canvi climàtic faran que el risc associat als perills naturals sigui encara més gran en el futur, amb més persones i comunitats en risc. A les regions urbanes, els complexos sistemes d'infraestructures que fan possible la vida i l'activitat econòmica, la concentració i centralització de les funcions econòmiques i polítiques, la segregació social i les complexes interrelacions espacials i funcionals, contribueixen a la vulnerabilitat de les poblacions davant les interrupcions provocades pels perills.
L'avaluació de l'àrea prioritària de l'ICSU sobre el medi ambient i la seva relació amb el desenvolupament sostenible (2003) i l'anàlisi prospectiva de l'ICSU (2004) van proposar "Perills naturals i humans" com un tema emergent important. El resum executiu de l'avaluació de l'àrea prioritària de l'ICSU sobre la creació de capacitats en ciència (2005a) va afirmar que un gran repte és "un problema de desenvolupament... la bretxa creixent entre l'avenç de la ciència i la tecnologia i la capacitat de la societat per capturar-les i utilitzar-les".
És l'avaluació del Grup de Planificació de l'ICSU que, malgrat totes les activitats existents o ja previstes sobre riscos naturals, un programa integrat d'investigació sobre la reducció del risc de desastres, sostingut durant una dècada o més i integrat en els perills, disciplines i regions geogràfiques, és un imperatiu. La naturalesa de valor afegit d'aquest programa residiria en l'estreta vinculació de les ciències naturals, socioeconòmiques, de la salut i de l'enginyeria. El Grup de Planificació recomana que el Programa de Recerca s'anomeni Recerca Integrada sobre Risc de Desastres, abordant el repte dels perills ambientals naturals i humans (acrònim: IRDR).
El pla científic del programa IRDR proposat es centraria en els perills relacionats amb els esdeveniments desencadenants geofísics, oceanogràfics i hidrometeorològics; terratrèmols; volcans; inundació; tempestes (huracans, tifons, etc.); onades de calor; sequeres i incendis; tsunamis; erosió costanera; esllavissades de terra; aspectes del canvi climàtic; clima espacial i impacte d'objectes propers a la Terra. S'hi inclourien els efectes de les activitats humanes sobre la creació o l'augment de perills, incloses les pràctiques d'ús del sòl. El Programa IRDR tractaria les epidèmies i altres situacions relacionades amb la salut només quan fossin conseqüències d'un o més dels esdeveniments esmentats. Els perills tècnics i industrials i la guerra i les activitats associades no s'inclourien per se. L'enfocament en la reducció de riscos i la comprensió dels patrons de risc i les decisions de gestió de riscos i la seva promoció requeriria la consideració d'escales des de l'àmbit local fins a l'internacional.
Els augments dels costos dels desastres s'estan produint tant als països desenvolupats com als països en desenvolupament, la qual cosa suggereix que reduir els riscos dels perills no és només una qüestió de creixement i desenvolupament econòmic. Hi ha un gran dèficit en la investigació actual sobre com s'utilitza la ciència per donar forma a la presa de decisions socials i polítiques en el context de perills i desastres. Aquestes qüestions també posen de manifest la necessitat d'una informació més sistemàtica i fiable sobre aquests esdeveniments. Un objectiu del programa seria generar informació i dades noves i deixar un llegat de conjunts coordinats i integrats de dades i informació global a través de riscos i disciplines, amb uns graus d'accés sense precedents.
L'IRDR deixaria el llegat d'una capacitat millorada arreu del món per abordar els perills i prendre decisions informades sobre accions per reduir-ne els impactes, de manera que en deu anys, quan es produeixin esdeveniments comparables, hi hauria una reducció de la pèrdua de vides, menys persones de manera adversa. impactats i les inversions i eleccions més sàvies fetes pels governs, el sector privat i la societat civil.
El Programa IRDR tindria tres objectius de recerca, el primer dels quals tracta de la caracterització de perills, vulnerabilitat i risc. La identificació i avaluació dels riscos derivats dels perills naturals a escala global, regional i local, i el desenvolupament de la capacitat de previsió d'esdeveniments perillosos i les seves conseqüències serien, necessàriament, interdisciplinaris. S'integrarà la comprensió dels processos naturals i les activitats humanes que contribueixen a la vulnerabilitat i la resiliència de la comunitat per reduir el risc. Aquest objectiu abordaria les mancances de coneixement, metodologies i tipus d'informació que impedeixen l'aplicació efectiva de la ciència per evitar desastres i reduir el risc.
El segon objectiu de la recerca consisteix a comprendre la presa de decisions en contextos de risc complexos i canviants. Entendre la presa de decisions eficaç en el context de la gestió de riscos (què és i com es pot millorar) demana posar èmfasi en com les decisions humanes i els factors pragmàtics que limiten o faciliten aquestes decisions poden contribuir a que els perills es converteixin en desastres i/o puguin mitigar els seus efectes.
El tercer objectiu de recerca, sobre reduir el risc i frenar les pèrdues mitjançant accions basades en el coneixement, requeriria la integració dels resultats dels dos primers i només es podria aconseguir mitjançant la implementació i el seguiment de decisions informades de reducció del risc i mitjançant la reducció de la vulnerabilitat o l'exposició. Els processos d'ajustament o adaptació humana es poden utilitzar per reduir la vulnerabilitat i augmentar la resiliència.
Tres temes transversals donarien suport a aquests objectius: la creació de capacitats, inclosa la cartografia de la capacitat per a la reducció de desastres i la creació de capacitats autosostenibles a diversos nivells per a diferents perills; el desenvolupament d'estudis de casos i projectes demostratius; i avaluació, gestió de dades i seguiment de perills, riscos i desastres.
El Grup de Planificació ha identificat els principals programes i projectes que ja existeixen en l'àmbit dels riscos naturals i els desastres i, a través d'un ampli procés de consulta, el Programa exploraria més aquestes i altres activitats i arribaria a acords sobre com es podrien convertir en components de el conjunt com a socis en la recerca.
Durant els tres primers anys, el Programa establiria un equip de copatrocinadors i faria acords amb els programes existents per dur a terme investigacions amb resultats i responsabilitats compartides. Un Comitè Científic, encarregat pels copatrocinadors i amb el suport d'una Oficina Internacional de Projectes, tindria la responsabilitat d'establir vincles formals amb els socis de recerca. Les organitzacions col·laboradores, treballant a través d'un Fòrum Consultiu, es convertirien en actors significatius del Programa.
A més, s'iniciarien nous projectes per posar en marxa, de manera prioritària, els elements necessaris per assolir plenament els objectius en un termini de deu anys. Es recomana que el Comitè Científic, quan s'estableixi, creï dos grups de treball per ajudar a definir l'abast del programa i establir les bases sòlides per al desenvolupament posterior del programa. Aquests serien grups de treball per a investigacions forenses d'esdeveniments de desastres recents i per a una xarxa d'investigació de perills a llarg termini.