Un propòsit essencial de la publicació científica és: "fer que l'evidència en què es basa una afirmació de veritat científica sigui accessible per a l'escrutini mitjançant revisió per parells i anàlisi posterior a la publicació, de manera que el mètode i la lògica es puguin validar o invalidar, les conclusions escrutinitzades i qualsevol observació. o experiments replicats". Aquest procés és la base de l'"autocorrecció de la ciència" que, al seu torn, és un fonament de la integritat que sustenta el valor públic de la ciència i, finalment, la confiança en la ciència i el mètode científic.
La integritat de la investigació es veu afeblida per pràctiques que van des d'una metodologia d'investigació descuidada, passant per una mala gestió i anàlisi de dades i pràctiques poc ètiques fins al plagi i el frau deliberat. La responsabilitat última d'aquestes infraccions recau en els investigadors implicats. No obstant això, l'acte de publicar i els processos implicats poden, de fet, haurien de tenir un paper essencial a l'hora de detectar la seva possible aparició i, per tant, actuar com un element dissuasiu important. Malauradament, hi ha proves creixents i convincents que la publicació no compleix aquest paper tan bé com podria. Tot i que són necessaris canvis significatius en la cultura i les expectatives tant dels editors com dels investigadors, les reformes modestes són factibles i justificades.
Aquest article, dissenyat per estimular la discussió, suggereix que seria beneficiós centrar-se en dues reformes modestes mentre es persegueix una reforma més significativa de la publicació científica.
Forma part d'una sèrie de publicacions de l'International Science Council com a part del El futur de l'edició científica projecte, explorant el paper de la publicació en l'empresa científica i preguntant com el sistema de publicació acadèmica pot maximitzar els beneficis per a la ciència global i per a un públic més ampli per a la investigació científica. Publicacions anteriors inclouen el paper ocasional 'Models de negoci i estructura de mercat dins del sector de la comunicació acadèmica i l'informe 'Obrint el registre de la ciència: fer que les publicacions acadèmiques funcionin per a la ciència a l'era digital".
Michael N. Barber és professor emèrit, AO, FAA, FTSE i membre del comitè de direcció del projecte de l'International Science Council el futur de l'edició científica.