introducció
L'Any Polar Internacional (IPY) 2007-2008 representa un dels programes científics internacionals coordinats més ambiciosos que s'hagin intentat mai. Inclourà investigacions i observacions tant a les regions polars àrtiques com antàrtiques i explorarà els forts vincles que aquestes regions tenen amb la resta del món. Els pols es reconeixen com a baròmetres sensibles del canvi ambiental. La ciència polar és crucial per entendre el nostre planeta i el nostre impacte en ell. Els pols també són arxius excepcionals de com era la Terra en el passat i ofereixen un punt de vista únic per a molts fenòmens terrestres i còsmics.
Aquest API iniciarà una nova era en la ciència polar i implicarà una àmplia gamma de disciplines de recerca, des de la geofísica i l'ecologia fins a les ciències socials i l'economia. És un esforç realment internacional amb més de 60 països que participen en més de 200 projectes. L'IPY 2007–2008 també té com a objectiu educar i implicar el públic, i ajudar a formar la propera generació d'enginyers, científics i líders. Per tant, més de 50 dels projectes tracten d'educació i divulgació.
L'API 2007–2008 està copatrocinat pel Consell Internacional de la Ciència (ICSU) i l'Organització Meteorològica Mundial (OMM). Es basa en una història de 125 anys d'estudi coordinat internacionalment de les regions polars. Això es remunta al primer i segon Anys Polars Internacionals de 1882–1883 i 1932–1933, que van ser patrocinats per l'Organització Meteorològica Internacional —el predecessor de l'OMM— i l'Any Geofísic Internacional de 1957–1958, recolzat per l'ICSU i l'OMM. L'API 2007-2008 marca el 50è aniversari de l'Any Geofísic Internacional.