Més de la meitat de la població mundial viu a zones urbanes i la població urbana augmenta aproximadament un 2% anual. La urbanització presenta oportunitats i riscos, així com enormes reptes per mantenir i millorar la salut i el benestar de les persones. L'anàlisi de sistemes, que està dissenyada explícitament per fer front a la complexitat, i que es basa en coneixements i aportacions de diverses disciplines científiques, és un enfocament que té un potencial únic per abordar aquests problemes. És un enfocament que pot permetre a la comunitat científica generar i comunicar coneixement d'una manera que pugui informar de manera útil les opcions polítiques basades en les realitats dels entorns urbans.
La gènesi d'un programa interdisciplinari sobre salut i benestar urbà va ser una reunió a Rio de Janeiro, Brasil, amb motiu de la 27a Assemblea General del Consell Internacional de la Ciència (ICSU), el nostre organització predecessora, el setembre de 2002. Aquesta reunió inicial va assolir una audaç visió de la salut com a àrea d'interès legítim comú per a la comunitat científica internacional. Des del primer moment, la salut i el benestar van ser considerats com els pilars fonamentals per construir una visió comuna i dur a terme activitats col·laboratives i interdisciplinàries. Un segon resultat de la reunió de Rio va ser el compromís de "facilitar la interdisciplinarietat mitjançant la formació d'associacions efectives que transcendissin les fronteres disciplinàries".
Durant el període 2006-2007 va treballar un grup d'abast. El seu informe final va ser posteriorment aprovat per CSPR i la Junta Executiva de l'ICSU. Amb la força del Pla estratègic adoptat per al període 2006-11, la Junta Executiva de l'ICSU va acceptar la recomanació del Grup d'abast de procedir a un exercici de planificació a gran escala per dissenyar i proposar el marc per a un nou programa interdisciplinari de l'ICSU sobre "Salut i benestar en un entorn urbà canviant' mitjançant un enfocament d'anàlisi de sistemes. L'abril de 2007, va ordenar a la CPSR que establissin el Grup de Planificació. El Grup de Planificació va treballar des del gener del 2008 fins al maig del 2010.
La selecció del país i la seu de l'Oficina Internacional del Programa (IPO) es va concloure a finals de 2013 amb l'Institut de Medi Ambient Urbà (IUE) de l'Acadèmia Xinesa de Ciències (CAS) situat a Xiamen. Posteriorment, el Dr. Franz Gatzweiler va ser escollit com a director executiu del programa UHWB el 2014. Només dos mesos després que el director executiu arribés a Xiamen, l'IPO es va llançar oficialment el desembre de 2014, destacat pel taller d'experts de Xiamen sobre enfocaments de sistemes per a la salut urbana i Benestar.
El programa Salut i Benestar Urbans crea projectes que són multidisciplinaris i col·laboratius, utilitzen una metodologia de modelització d'anàlisi de sistemes utilitzant dades factibles, per abordar simultàniament múltiples aspectes de la salut urbana i estar dissenyats per generar comprensió i productes útils per als responsables polítics. A més d'estimular projectes de recerca específics, el programa se centra en el desenvolupament de noves metodologies i la identificació de les necessitats de dades i els buits de coneixement; la construcció i l'enfortiment de la capacitat científica; i facilitar la comunicació i la divulgació. El programa es preveu com una iniciativa de 10 anys, per donar temps suficient perquè les comunitats de recerca i polítiques que es preocupen per la salut i el benestar urbà adoptin enfocaments d'anàlisi de sistemes.
⭐ L'ISC i Urban Health & Wellbeing
El programa Urban Health and Wellbeing és un organisme interdisciplinari del Consell Internacional de la Ciència, organitzat per l'Institut de Medi Ambient Urbà (IUE) de l'Acadèmia Xinesa de Ciències (CAS). El programa està copatrocinat pel Consell Científic Internacional, la Societat Internacional de Salut Urbana (ISUH) i l'Associació InterAcademy (IAP).
L'IPO està dirigida per un director executiu, el nomenament del qual és acordat per tots els copatrocinadors, en consulta amb el president del Comitè Científic de Salut Urbana i el director general de l'IUE. Els copatrocinadors del programa nomenen el Comitè Científic. El CEO de l'ISC és membre d'ofici del Comitè Científic. El director executiu és responsable davant el president del Comitè Científic de l'estratègia, la política i la implementació del programa.
Juntament amb la resta de copatrocinadors, l'ISC contribueix al desenvolupament i aprova els plans estratègics i d'activitats, així com els pressupostos associats. L'ISC també estableix i nomena comitès internacionals de direcció/assessorament, amb la possibilitat que els membres de l'ISC presentin candidatures com a part del procés. L'ISC també s'encarrega de revisar el programa, definir els termes de referència de la revisió, nomenar els membres del panel de revisió i finançar els representants de l'ISC.