Ang misyon sa International Astronomical Union (IAU), nga gitukod kaniadtong 1919, mao ang pagpasiugda ug pagpanalipod sa siyensya sa astronomiya sa tanan nga aspeto niini pinaagi sa internasyonal nga kooperasyon. Ang IAU, pinaagi sa iyang 12 Scientific Divisions ug 37 ka Komisyon nga naglangkob sa tibuok spectrum sa astronomiya, nagpadayon sa pagpahigayon ug importanteng papel sa pagpasiugda ug pagkoordinar sa tibuok kalibutan nga kooperasyon sa astronomiya.
Ang mga kalihokan sa IAU gikan sa depinisyon sa sukaranan nga astronomical ug dynamical constants ug dili klaro nga astronomical nomenclature, paspas nga pagsabwag sa mga bag-ong nadiskobrehan, organisasyon sa internasyonal nga mga kampanya sa pag-obserbar, ug promosyon sa mga kalihokan sa edukasyon sa astronomiya ngadto sa sayo nga dili pormal nga mga diskusyon sa posible nga umaabot nga internasyonal nga dagkong mga pasilidad. Ang IAU mao usab ang bugtong giila nga awtoridad sa tibuok kalibutan alang sa paghatag ug mga ngalan ug mga ngalan sa celestial nga mga butang ug sa ilang mga dagway sa nawong.
Ang organisasyon sa mga miting sa siyensya usa ka hinungdanon nga kalihokan. Ang triennial General Assemblies adunay daghang mga programa sa siyensya (kapin sa 800 oral ug 2,100 nga mga kontribusyon sa poster kaniadtong 2003), ang mga resulta niini natala sa IAU Transactions and Highlights of Astronomy. Dugang pa, ang IAU nagpasiugda ug mga usa ka dosena nga symposia ug colloquia matag tuig; ang Proceedings niini nga mga miting gipatik ubos sa pagdumala sa IAU isip importante nga mga rekord sa kahimtang sa ilang siyentipikong natad.
Aktibo usab ang IAU sa pagpasiugda sa edukasyon ug panukiduki sa astronomiya sa mga nasud diin ang astronomiya wala pa hingpit nga naugmad pinaagi sa IAU International Schools for Young Astronomers, Teaching for Astronomy Development, ug uban pang mga programa nga gihimo kauban ang lainlaing mga ICSU nga mga lawas ug mga organisasyon sa UN.
Gihatagan ug gibug-aton sa IAU ang personal nga pag-apil sa sobra sa 9,100 nga indibidwal nga mga Miyembro gikan sa 94 nga mga nasud sa tibuuk kalibutan. Ang kontak sa mga Miyembro gipadayon pinaagi sa Information Bulletin, gimantala kaduha matag tuig ug giapod-apod nga walay bayad sa tanang indibidwal nga Miyembro, Adhering Bodies, ug dagkong astronomical institute sa tibuok kalibutan, ug anaa usab online. Gidugangan kini pinaagi sa paggamit sa Internet nga naghatag kasayuran sa balita ug archival sa usa ka halapad nga spectrum sa mga kalihokan sa siyensya ug administratibo sa Unyon, lakip ang impormasyon sa pagkontak sa mga miting sa siyensya.