Usa ka suod nga kauban ni anhing Steve Biko, si Cooper nagdula sa mga tahas sa pagpangulo sa pakigbisog batok sa apartheid kaniadtong ulahing bahin sa 1960s ingon man ang pag-abut sa demokrasya sa South Africa (SA) gikan sa sayong bahin sa 1990s. Gidili ug gidakop sa balay ug gipriso sulod sa 9 ka tuig – naggasto ug 5 sa Robben Island cell-block sama kang Nelson Mandela – gideklarar siya nga 'biktima sa grabeng paglapas sa tawhanong katungod' sa Truth and Reconciliation Commission sa SA. Graduwado siya sa Unibersidad sa SA, Witwatersrand ug Boston, diin nakuha niya ang iyang PhD sa Clinical/Community Psychology isip Fulbright Fellow.
Ang unang Black chair sa regulatory Professional Board for Psychology sa Health Professions Council of SA, si Cooper mao ang una nga non-medical/dental Vice-President. Siya ang Bise-Chancellor sa Unibersidad sa Durban-Westville, mao ang Bise-Presidente sa ISSC alang sa Impormasyon ug Komunikasyon ug nangulo sa SA ICSU Board. Usa ka kauban sa SA, Indian, British ug Irish nga sikolohikal nga mga katilingban ug ang nakadawat sa daghang internasyonal nga mga citation ug awards, siya naghupot sa mga pagtudlo sa propesor sa Unibersidad sa Pretoria ug Stellenbosch. Miyembro siya sa ISC Committee on Freedom & Responsibility in Science (CFRS), Kanhi Presidente sa International Union of Psychological Science (IUPsyS) ug founding President sa Pan-African Psychology Union.