La Internacia Unio por Kvaternara Esplorado (INQUA) estas tutmonda reto de pli ol 5000 sciencistoj en 50 landoj. Ĝi temas pri la plej lastatempa periodo de la Tera historio (la Kvaternaro; la lastaj 2.6 milionoj da jaroj), kaj pri la interagado inter homoj kaj la nuntempa Tera sistemo. La Kvaternaro estas unika periodo en la historio de la Tero. La genro Homo aperis komence de la Kvaternaro, kaj homa evoluo estis pelita de oftaj grandaj ŝanĝoj en tutmonda klimato kiuj kondukis al sinsekvo de glaciejaj kaj interglaciejaj aĝoj kun mediaj kondiĉoj tre malsamaj ol tiuj de hodiaŭ. Tiuj klimataj fluktuoj kondukis al grava tutmonda reorganizado de tera geografio, oceancirkulado, kaj biotaj komunumoj.
La celo de INQUA estas kreskigi integran, interfakan sciencan esploradon kunvenante sciencistojn laborantajn en arkeologio, antropologio, paleobiologio, pedologio, ekologio, geologio, geokemio, geofiziko, geokronologio, geografio, glaciologio, klimatologio, oceanografio, kaj socioscienco. INQUA nutras kaj antaŭenigas kunlaboron de sciencistoj kaj esplorinstitucioj tutmonde per siaj komisionoj, renkontiĝoj kaj publikaĵoj. Grava fokuso de INQUA estas esplorado en aplikataj temoj kiel ekzemple danĝeraj geofizikaj procezoj, klimato kaj media ŝanĝo, kaj efikoj de tiu ŝanĝo sur homoj. Kvaternaraj sciencistoj dokumentas la klimatan ŝanĝeblecon de la lastatempa pasinteco kaj establas la limajn klimatkondiĉojn signifajn al homoj. Surbaze de sia scio pri la pasinteco, Kvaternaraj sciencistoj establas scenarojn de estonta ŝanĝo per nombra kaj analoga modeligado.
Rezultoj de esplorado de INQUA-sciencistoj kaj sciencistoj de aliancitaj organizoj estas publikigitaj en vasta gamo de kolegaro-reviziitaj internaciaj ĵurnaloj, kelkaj specife dediĉitaj al la Kvaternara Periodo. INQUA ankaŭ publikigas sian propran revuon, Kvaternara Internacia. La revuo, kiu komencis publikigon en 1989, atingas diversan internacian spektantaron.
INQUA aktive helpas sciencistojn kaj studentojn, precipe en evolulandoj, plifortigi ilian esplorkapablon. Ĝi donas subvenciojn al sciencistoj kaj studentoj por permesi al ili partopreni esplorprojektojn, laborrenkontiĝojn kaj konferencojn. Financoj ankaŭ estas disponigitaj al indaj junaj sciencistoj kaj studentoj por permesi al ili partopreni kvarjarajn kongresojn de INQUA.