¿Pueden las cero emisiones y el crecimiento económico ir de la mano? Sí, pero se aplican condiciones

Con la reunión del G7 esta semana en Londres, Sarah DeWeerdt investiga la relación entre cero emisiones y crecimiento económico.

¿Pueden las cero emisiones y el crecimiento económico ir de la mano? Sí, pero se aplican condiciones

Este artículo es parte del ISC Transformar21 serie, que presenta recursos de nuestra red de científicos y agentes de cambio para ayudar a informar las transformaciones urgentes necesarias para lograr los objetivos climáticos y de biodiversidad.

El porcentaje del PIB necesario para lograr cero emisiones disminuye a medida que aumenta el PIB

En principio, las naciones del mundo están de acuerdo en general en la importancia de reducir la contaminación y lograr “cero emisiones”, ambiciones consagradas en el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Pero a muchos gobiernos les preocupa que invertir en la limpieza de la contaminación y en procesos de fabricación más limpios pueda dañar la economía. Este no tiene por qué ser el caso, informan investigadores en Japón en el Journal of Cleaner Production. "El mensaje principal de este documento es que las emisiones cero para la protección del medio ambiente y el crecimiento económico sostenible son teóricamente compatibles", dice un miembro del equipo de estudio. Hideo Noda, profesor de economía en la Universidad de Ciencias de Tokio.

En este momento, la relación entre cero emisiones y crecimiento económico no se comprende bien. Entonces, Noda y su colaborador, Shigeru Kano del Shoko Chukin Bank, desarrollaron un modelo matemático que arroja nueva luz sobre el tema.

El modelo refleja cómo, en el mundo real, las economías oscilan entre dos fases: una en la que las empresas innovan rápidamente y otra en la que las empresas acumulan capital y no innovan.

Esto es importante porque los modelos anteriores de crecimiento económico y protección ambiental dejaron de lado la innovación, que es un motor importante del crecimiento económico en las economías desarrolladas. Y pocos estudios previos han tenido en cuenta las fluctuaciones cíclicas de las economías.

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La búsqueda de cero emisiones es compatible con un crecimiento económico constante, muestra el modelo. Pero hay dos condiciones: primero, esto solo se aplica a países donde el PIB, una medida de la riqueza de una nación, es relativamente alto en primer lugar.

En segundo lugar, los países no deberían esperar asignar un porcentaje constante del PIB para limpiar la contaminación. Si lo hacen, los países pueden lograr cero emisiones, pero no un crecimiento económico sostenido.

En cambio, el modelo muestra que el porcentaje del PIB requerido para lograr cero emisiones disminuye a medida que aumenta el PIB. Entonces, la buena noticia es que la parte de la economía dedicada a la limpieza de la contaminación debería incluso disminuir con el tiempo.

Además, durante la fase de no innovación de la economía, el crecimiento del PIB es mayor y la proporción del PIB que se gasta en limpiar la contaminación disminuye rápidamente. Durante la fase de innovación, el crecimiento del PIB es más lento y la proporción del PIB necesaria para lograr cero emisiones disminuye más lentamente.

El resultado desafiante: si la economía se está desacelerando y se espera que el PIB disminuya, los países deberían aumentar el porcentaje del PIB dedicado a la limpieza de la contaminación para mantenerse en el camino hacia cero emisiones, dice Noda.

El modelo no captura todos los aspectos de la economía y los problemas ambientales, agrega. Por ejemplo, asume que toda la contaminación se crea y se limpia dentro de un país determinado. “Entonces, la construcción de un modelo multirregional que tenga en cuenta la situación de la contaminación transfronteriza sigue siendo un problema para el futuro”.

Fuente: Noda H. y S. Kano “Modelización económica medioambiental del crecimiento y el consumo sostenibles en una sociedad de emisiones cero." Journal of Cleaner Production 2021.

Este artículo apareció por primera vez en Tierra del futuroes Anthropocene revista.

sarah de weerdt es un periodista científico independiente que vive en Seattle y se especializa en biología, medicina y medio ambiente. Además de Anthropocene, su trabajo ha aparecido en Nature, Newsweek, Nautilus, Spectrum y muchas otras publicaciones. Encuéntrela en Twitter en @DeWeerdt_Sarah.

Imagen de Por Beadell, SJ (Teniente), fotógrafo oficial de la Royal Navy

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