Este blog forma parte de una serie para el ISC sobre la contaminación plástica y la Segunda Sesión del Comité Intergubernamental de Negociación sobre Contaminación por Plásticos.
El plástico ha jugado un papel importante para el desarrollo humano. Sin embargo, su correcta gestión -sobre todo al final de su ciclo de vida- no ha estado a la altura de su ritmo de consumo. Como resultado, la contaminación plástica ha empeorado rápidamente en todo el mundo con impactos perjudiciales para los humanos y la naturaleza. Esto debe abordarse, y la comunidad mundial ahora se está reuniendo para elaborar los detalles de un futuro acuerdo sobre la contaminación plástica. Con respecto a la implementación, existen varias brechas de capacidad en un tratado de plásticos de este tipo, y cerrar estas brechas requiere un esfuerzo de múltiples partes interesadas. En este sentido, la comunidad científica juega un papel importante al contribuir a mejorar los datos y las capacidades de monitoreo antes de un futuro tratado sobre plásticos.
En el proceso de establecer un instrumento legalmente vinculante a nivel internacional para frenar la contaminación plástica, la comunidad científica está en un diálogo sobre el cambio de sistemas para abordar las causas de la contaminación plástica. Dichos sistemas necesariamente deben abordar tanto la oferta como la demanda al combinar la reducción del uso de plástico problemático e innecesario con una transformación del mercado hacia la circularidad en los plásticos. Esto se puede lograr acelerando tres cambios clave: reutilizar, reciclar y reorientar y diversificar, y acciones para lidiar con el legado de la contaminación plástica”.[ 1 ]. Comprender la situación actual y seguir el progreso requiere monitoreo y datos a lo largo de todo el ciclo de vida de los plásticos. El monitoreo y la presentación de informes a nivel nacional y subnacional son esenciales para implementar de manera efectiva cualquier instrumento legalmente vinculante para frenar la contaminación por plástico en el futuro. Sin embargo, en este momento, varios países en desarrollo de Asia y el Pacífico enfrentan limitaciones en su capacidad para monitorear y generar plásticos y productos químicos relacionados con los plásticos.
Algunas de estas limitaciones incluyen:
- Falta de infraestructura: Muchos países asiáticos en desarrollo pueden carecer de la infraestructura necesaria para el monitoreo y la notificación integrales de productos plásticos a lo largo de la cadena de valor y la contaminación. Esto incluye instalaciones de laboratorio limitadas, equipos analíticos y personal capacitado. La infraestructura insuficiente dificulta la recopilación, el análisis y la interpretación de los datos de monitoreo.[ 2 ],[ 3 ]
- Recursos financieros limitados: Las restricciones financieras pueden impedir el establecimiento y mantenimiento de programas de monitoreo y presentación de informes. La adquisición de equipos de monitoreo avanzados, la realización de muestreos periódicos y el análisis de muestras pueden resultar costosos. Además, los recursos financieros limitados pueden restringir la asignación de fondos a los esfuerzos de monitoreo y presentación de informes, lo que resulta en una recopilación y análisis de datos inadecuados. Estos factores afectan negativamente la disponibilidad de datos FAIR (localizables, accesibles, interoperables y reutilizables).[ 4 ],[ 5 ]
- Experiencia técnica y capacitación: Puede haber una disponibilidad limitada de científicos, técnicos e investigadores calificados con experiencia en el monitoreo de plásticos. Para cerrar estas brechas de conocimiento, se necesitarían conocimientos técnicos y programas de capacitación para desarrollar metodologías estandarizadas, interpretación precisa de datos y estrategias de monitoreo efectivas.
- Gestión y uso compartido de datos: El monitoreo y la generación de informes efectivos requieren sistemas sólidos de gestión de datos para almacenar, analizar y compartir información. Sin embargo, muchos países en desarrollo pueden carecer de la infraestructura y los procedimientos para una gestión de datos eficiente. Además, las plataformas y los protocolos inadecuados para compartir datos pueden dificultar la colaboración y el desarrollo de programas integrales de monitoreo.
- Conciencia y educación limitadas: La conciencia pública y la educación sobre la contaminación plástica y sus impactos pueden ser limitadas en algunos países asiáticos en desarrollo. Esto puede resultar en una falta de compromiso y participación de las comunidades locales en los esfuerzos de monitoreo.
- Marcos regulatorios: Los marcos regulatorios débiles o inadecuados pueden obstaculizar la aplicación de políticas y regulaciones relacionadas con el monitoreo de la contaminación plástica. Los países en desarrollo pueden carecer de legislación integral y mecanismos de cumplimiento, lo que dificulta monitorear y controlar el uso y la eliminación de plásticos de manera efectiva.
- Escala y diversidad de la contaminación plástica: Los países en desarrollo asiáticos a menudo enfrentan desafíos importantes debido a la escala y diversidad de la contaminación plástica. Las regiones costeras, los sistemas fluviales y las áreas urbanas densamente pobladas pueden verse particularmente afectadas. Monitorear sitios tan extensos y diversas fuentes de contaminación requiere recursos sustanciales y capacidades logísticas.
Abordar estas brechas y limitaciones requiere un enfoque multifacético, que incluye el desarrollo de capacidades, la inversión en infraestructura y tecnología, el desarrollo de políticas y campañas de concientización pública. La colaboración internacional y el intercambio de conocimientos entre países y organizaciones también pueden desempeñar un papel crucial en el apoyo a los esfuerzos de monitoreo en los países asiáticos en desarrollo. Además, la comunidad científica tiene un potencial importante para contribuir de manera efectiva a superar las limitaciones anteriores. Estos roles incluyen lo siguiente:
- Investigación y desarrollo en el lado ascendente del ciclo de vida de los plásticos: los plásticos y los productos químicos relacionados con los plásticos deben identificarse e informarse a lo largo de la cadena de valor. Aunque los países en desarrollo no son grandes productores de plástico, importan productos y gránulos de plástico y también importan desechos plásticos de otros países. En este contexto, los datos sobre los propios productos de plástico son cruciales para garantizar la salud, la seguridad y la reciclabilidad de los productos. Esto requiere datos adecuados[ 6 ]. Luego, al monitorear el lado aguas abajo (etapa del final de la vida útil), se necesita más investigación científica para comprender mejor las fuentes, el destino, la exposición y los efectos de la contaminación plástica y los productos químicos relacionados con el plástico en el medio ambiente. La comunidad científica puede investigar la presencia y las concentraciones de sustancias químicas relacionadas con el plástico en los cuerpos de agua, el suelo, el aire y la biota. Será necesario obtener conocimiento empírico del comportamiento y los impactos de la contaminación plástica para poder informar las decisiones políticas y desarrollar estrategias de monitoreo efectivas.
- Soporte para el desarrollo y la adaptación de métodos: La comunidad científica puede desarrollar metodologías y protocolos estandarizados para monitorear y reportar plásticos y químicos relacionados con plásticos. Esto incluye las técnicas de recolección de muestras disponibles, los métodos analíticos y los procedimientos de garantía de calidad que deben adoptarse ampliamente a nivel mundial. La comunidad científica también debería considerar el desarrollo de tecnologías y herramientas innovadoras de monitoreo y generación de informes, como sensores y técnicas de detección remota para mejorar las capacidades de monitoreo en entornos con recursos limitados.
- Capacitación y capacitación: La comunidad científica puede desempeñar un papel crucial en el desarrollo de capacidades al proporcionar capacitación y transferencia de conocimientos a investigadores, técnicos y formuladores de políticas locales. Esto puede implicar la organización de talleres, seminarios y programas de capacitación para mejorar las habilidades técnicas relacionadas con el monitoreo y la generación de informes sobre plásticos. Al desarrollar la capacidad local, los científicos pueden empoderar a las partes interesadas locales para que realicen actividades de monitoreo, analicen datos e interpreten los resultados de manera independiente.
- Interpretación y análisis de datos: La comunidad científica posee las capacidades necesarias para el análisis e interpretación de datos, lo que permite el seguimiento y análisis de datos y la generación de conocimientos basados en hechos. Tales actividades serán importantes para identificar tendencias, puntos críticos y patrones de contaminación plástica y evaluar los riesgos asociados con los productos químicos relacionados con el plástico. La comunidad científica también puede ayudar a los formuladores de políticas y las autoridades pertinentes a comprender mejor la importancia de monitorear los datos necesarios para tomar decisiones informadas para mitigar la contaminación plástica.
- Apoyo y promoción de políticas: La comunidad científica puede contribuir al desarrollo de políticas y los esfuerzos de promoción proporcionando evidencia científica y recomendaciones. Pueden participar activamente con los legisladores, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales para crear conciencia sobre los impactos ambientales y de salud de la contaminación plástica. Al abogar por políticas y regulaciones basadas en evidencia, la comunidad científica puede contribuir a formular estrategias efectivas para monitorear y manejar la contaminación plástica.
En conclusión, la comunidad científica tiene un papel crucial en el desarrollo de capacidades para monitorear y reportar plásticos y químicos relacionados con plásticos en los países en desarrollo de Asia y más allá. Su experiencia en investigación, desarrollo de métodos, desarrollo de capacidades, análisis de datos y apoyo a las políticas es esencial para abordar los desafíos asociados con la contaminación plástica y promover soluciones sostenibles, incluidos los aportes a las políticas basadas en la ciencia. El papel de la comunidad científica será importante en el desarrollo de un tratado global sólido para combatir la contaminación plástica e informar las acciones de implementación posteriores. Las recomendaciones anteriores deben ser consideradas antes de cualquier acuerdo para asegurar que las capacidades necesarias para una implementación efectiva estén en su lugar una vez que se haya logrado un acuerdo político.
[ 1 ] PNUMA Cerrando el grifo: cómo el mundo puede terminar con la contaminación plástica y crear una economía circular. https://www.unep.org/resources/turning-off-tap-end-plastic-pollution-create-circular-economy
[ 2 ] Abeynayaka et al., (2022). Informe de Evaluación de Necesidades de Capacitación (TNA): Hacia el Monitoreo de Microplásticos y Medidas de Políticas Basadas en Evidencia en Sri Lanka. https://www.iges.or.jp/en/pub/tna-sri-lanka/en
[ 3 ] Kieu Le et al., (2022). Informe de Evaluación de Necesidades de Capacitación (TNA): Hacia el Monitoreo de Microplásticos y Medidas de Políticas Basadas en Evidencia en Vietnam. https://www.iges.or.jp/en/pub/tna-vietnam/en
[ 4 ] Jenkins, Tia, et al. “Estado actual de los datos de investigación sobre la contaminación por microplásticos: tendencias en la disponibilidad y fuentes de datos abiertos”. Fronteras en la ciencia ambiental (2022): 824.
[ 5 ] Wilkinson, MD, Dumontier, M., Aalbersberg, IJ, Appleton, G., Axton, M., Baak, A., et al. (2016). Principios rectores FAIR para la gestión y administración de datos científicos. ciencia Datos 3, 160018. doi:10.1038/sdata.2016.18
[ 6 ] PNUMA Cerrando el grifo: cómo el mundo puede terminar con la contaminación plástica y crear una economía circular. https://www.unep.org/resources/turning-off-tap-end-plastic-pollution-create-circular-economy
Imagen de Tim Mossholder on Unsplash.