Cuando CP Snow escribió sobre “las dos culturas” hace más de medio siglo, lamentó cierto grado de ignorancia, incluso una enemistad creciente entre la cultura de la ciencia y la cultura de las humanidades. El enfrentamiento ha sobrevivido, pero ha mutado.
El punto de vista no científico es sostenido por algunos que niegan que la ciencia sea algo más que otro discurso que refleja las relaciones de poder de la sociedad, y que sus practicantes, los científicos, no son más que otro grupo social que compite por recursos y poder.
Otras voces, amplificadas por el poder omnipresente de la red mundial y las redes sociales, promueven creencias egoístas, "noticias falsas" y distorsiones que contradicen pruebas rigurosas sobre vacunación, alunizajes, cambio climático, etc. Ambos politizar el debate y rechazar la evidencia. Ambos socavan el potencial de la ciencia para contribuir al bien público.
Sin embargo, la ciencia is diferente.
Perdemos de vista esa diferencia bajo nuestro propio riesgo. En la ciencia no hay autoridad individual, no hay libro que gobierne bien o mal, no hay sumos sacerdotes que interpreten los textos sagrados: hay un método. Un método basado en la racionalidad y la evidencia.
La ciencia fomenta el compromiso con la visión contraria y aclama el derrocamiento de los paradigmas y concepciones existentes como avances. Muchos de los innovadores en ciencia son muy jóvenes. Marie Curie tenía 31 años cuando descubrió el radio. Einstein tenía 26 años cuando publicó sus revolucionarios artículos. Watson tenía 25 años cuando co-descubrió la estructura de la doble hélice. Todos fueron aclamados por sus descubrimientos y están en el panteón de los más grandes científicos.
Pero por poderoso que sea el método científico empírico, no es suficiente para abordar muchos de nuestros problemas, que no son solo individuales o sistémicos, sino también sociales y ambientales, locales y globales. Además del conocimiento de las ciencias naturales, necesitamos los conocimientos de las ciencias sociales y la sabiduría de las humanidades. Necesitamos tender un puente entre las dos culturas más que nunca y, juntos, extender ese puente más hacia la sociedad.
Es en ese contexto que el Consejo Científico Internacional (ISC) se creó en París el 5 de julio de 2018. En ese momento, el ISSC (que representa a las ciencias sociales) y el ICSU (que representa a las ciencias naturales) se fusionaron para crear el primer paraguas integral. organización que combinó a los mejores profesionales de las ciencias sociales y naturales, así como a varias organizaciones académicas que incluyen las humanidades. Por tanto, el ISC está preparado para convertirse en la voz mundial de la ciencia en un momento en que el mundo lo necesita más que nunca.
Muchos de los desafíos más serios que enfrenta la humanidad al tratar de lidiar con el cambio climático, la escasez de agua, la contaminación masiva, la destrucción de ecosistemas, la pérdida de hábitats naturales, la degradación del suelo, la extinción de especies, la seguridad alimentaria, la pobreza, las desigualdades y mucho más. no son susceptibles de simples arreglos tecnológicos. Necesitan participación de la sociedad, una amplia comprensión del público, compromiso político y cooperación internacional. La ciencia tiene muchas contribuciones que hacer, pero muchas de estas contribuciones, ya que brindan nuevas soluciones y servicios, plantean profundas cuestiones éticas, sociales y filosóficas.
Solo mire las nuevas técnicas de edición del genoma y el posible uso indebido en humanos; los problemas relacionados con la conectividad social en los nuevos medios y la privacidad; el despliegue de las tecnologías de la inteligencia artificial en la vigilancia masiva y su capacidad para erosionar las libertades individuales y, potencialmente, el sentido humano de autonomía; o el alarmante potencial negativo de los nuevos videos “Deep Fake”.
Muchos de los problemas de nuestro tiempo, desde el género hasta las cuestiones médicas, desde el despliegue de la tecnología al medio ambiente, desde la cohesión social hasta la paz internacional, centran la atención en las personas y sociedades humanas tanto como en el mundo natural en el que vivimos. Seres humanos son seres sociales, seres vivos que tienen motivos, intenciones, normas y valores, cuyas instituciones sociales tienen significados, símbolos, rituales y culturas. Todos estos son precisamente los dominios de los científicos sociales.
Las cuestiones éticas requieren la sabiduría de las humanidades. En beneficio de la humanidad en este nuevo siglo, debemos cerrar la brecha entre las dos culturas. Debemos ser capaces de aportar sus puntos de vista diferentes y complementarios para abordar los grandes problemas de nuestro tiempo y comprometernos con la sociedad de maneras que mejoren la legitimidad sociopolítica.
Este es el momento para que el ISC lleve la voz colectiva de la ciencia, con su razón, racionalidad y comprensión para ayudar al mundo a apreciar el alcance de los desafíos que enfrentamos, así como las soluciones que la ciencia puede brindar. Y el ISC debe hacer bien ese trabajo para que el mundo escuche y eso pueda ayudar a la humanidad a pasar de su presente conflictivo a un futuro grandioso y glorioso. Asume este desafío urgente trabajando para movilizar las fortalezas colectivas de las ciencias en el despliegue de su experiencia y asesoramiento para el bien público mundial y participando públicamente en los grandes problemas contemporáneos de interés para la ciencia y la sociedad.
Ismail Serageldin es un Patrono del ISC y el director fundador de la Bibliotheca Alexandrina
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