Este blog se publicó por primera vez en Blog Farming First el 6 de abril de 2021. El ISC apoya a Farming First.
Aproximadamente siete millones de niños en África occidental se benefician actualmente de los programas de alimentación escolar y, para muchos de ellos, este alimento constituye una parte importante de su dieta. Cuando las escuelas de la región cerraron por cierre, los suministros alimentarios familiares en los hogares más vulnerables sufrieron un doble impacto: una brecha en los programas de alimentación escolar para los niños y la pérdida de ingresos e inestabilidad relacionada con la pandemia para los adultos. El empleo informal es dominante en la región y la necesidad de salir a buscar comida, agua o trabajo es una realidad cotidiana ineludible.
Tras el brote de Covid-19, se estimó que 82 millones de trabajos en el sector alimentario de la región se vería afectado por restricciones de movilidad. Afortunadamente, la pandemia ha tenido un efecto limitado en el comercio mundial de productos agrícolas y no se produjo ninguna crisis alimentaria mundial. Sin embargo, los acontecimientos de los últimos 12 meses han sido un duro recordatorio de las vulnerabilidades del sistema alimentario en muchos países y de los efectos sobre los más vulnerables de todo el mundo.
¿Resiliencia para quién?
En el período previo a la Cumbre de sistemas alimentarios de las Naciones Unidas, considerar cómo Covid-19 afectó la seguridad alimentaria y nutricional en diferentes contextos proporciona muchos aprendizajes útiles. A medida que las partes interesadas consideran cómo desarrollar la resiliencia a las conmociones y el estrés en el sistema alimentario, las preguntas clave a tener en cuenta son la resiliencia de qué y para quién.
Puede haber situaciones en las que la resiliencia a nivel local esté reñida con la resiliencia regional o de mayor escala, o viceversa. Desarrollar la resiliencia a los impactos significa que las difíciles concesiones entre la resiliencia social, económica y ambiental y las preocupaciones de sostenibilidad no pueden pasar desapercibidas y deben abordarse. Por ejemplo, si bien la digitalización y mecanización de la producción de alimentos pueden mejorar la productividad y reducir la exposición a ciertos riesgos, la mejora de la tecnología no debería producirse a expensas del empleo y los medios de vida de los agricultores. En cambio, los cambios en los métodos de producción que afectan a los trabajadores deberían ir acompañados de una nueva formación y otras formas de apoyo social.
La reciente Informe ISC-IIASA sobre sistemas alimentarios resilientes, que se desarrolló a través de consultas con científicos y otras partes interesadas, sostiene que las preocupaciones sobre la eficiencia en el sistema alimentario deben equilibrarse con las preocupaciones por la equidad. De esa manera, nuestros sistemas alimentarios pueden ayudar a garantizar que todas las personas estén capacitadas para prepararse y resistir la inestabilidad.
Los efectos a más largo plazo de Covid 19 y las medidas de contención son imposibles de predecir, pero parece probable que la larga cola de la pandemia traiga un período de incertidumbre e inestabilidad económica, particularmente en regiones que son vulnerables a los conflictos. Con el cambio climático aumentando el número de fenómenos meteorológicos extremos - como las sequías o las inundaciones - que pueden afectar la agricultura y la producción de alimentos, es probable que nos enfrentemos a hambrunas en ciertas partes del mundo.
Fomento de una amplia colaboración
Volviendo al ejemplo de los programas de alimentación escolar, la investigación sobre los efectos de Aproximaciones alternativas está arrojando luz sobre las adaptaciones adecuadas, con muchos países utilizando transferencias de efectivo específicas u otras medidas mientras las escuelas permanecieron cerradas. A medida que las escuelas comienzan a reabrir en muchos países, la UNESCO, UNICEF y el PMA han enfatizado la importancia de asegurarse de que también se reinicien los programas de alimentación escolar. Este tipo de red de seguridad social puede ayudar a proteger contra las consecuencias socioeconómicas y sanitarias de la pandemia.
Mantenerse ágil frente a la incertidumbre y tomar medidas sensibles al contexto para proteger la seguridad alimentaria y nutricional frente a las crisis exige un acceso abierto a los datos y conocimientos científicos. Esto puede ayudar a trazar el rumbo correcto a seguir y crear una mayor capacidad para interpretar y actuar sobre la evolución de la información y los hechos.
Si queremos desarrollar la capacidad para hacer frente a la incertidumbre en el futuro, necesitamos una mayor colaboración entre las disciplinas científicas y las partes interesadas en todo el sistema alimentario, incluidos los agricultores y otros productores de alimentos. También debemos asegurarnos de que existan mecanismos para incluir a todas las partes interesadas relevantes en el desarrollo conjunto de sistemas alimentarios resilientes y sostenibles.
Foto por Ramadhani Rafid on Unsplash
