Ante los fenómenos meteorológicos extremos, se necesita una acción global coordinada para abordar el cambio climático en la COP27

A pocos días del comienzo de la COP27, la Dra. Marlene Kanga analiza los eventos climáticos cada vez más extremos que se desarrollan en Australia, subrayando la urgencia de actuar sobre el clima y pidiendo una acción global coordinada inmediata para abordar el desafío existencial más crucial de nuestro tiempo.

Ante los fenómenos meteorológicos extremos, se necesita una acción global coordinada para abordar el cambio climático en la COP27

Este blog es parte de una serie de perspectivas de ISC Fellows y otros miembros de la red de ISC sobre la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27), que se llevará a cabo del 6 al 18 de noviembre de 2022 en Sharm El Sheikh, Egipto.

En octubre 13, el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres, y mientras el mundo se prepara para las reuniones de la COP27 de la CMNUCC que se llevarán a cabo en noviembre de 2022, Australia se despertó con la noticia de lluvias torrenciales sin precedentes en la costa este con advertencias de inundaciones importantes en varios ríos en los estados de Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland, tasmania, Australian Capital Territory, con evacuaciones masivas y pérdida de personas, propiedades y medios de subsistencia en toda la costa este. En el pequeño pueblo de Echuca, Victoria, toda la población se unió para construir un dique improvisado con sacos de arena. para soportar el nivel de inundación más alto de su historia. Para la mayoría de nosotros, es evidente que los impactos del cambio climático se sienten hoy y se vuelven cada vez más extremos. 

Con su latitud subtropical, el clima de Australia está influenciado por el clima de los océanos Pacífico, Índico y del Sur. Australia es un continente muy plano, lo que da como resultado una lluvia orográfica limitada (que es causada por el aire húmedo que es forzado sobre un terreno elevado). El clima de Australia se ha calentado en más de 1°C desde 1960, lo que ha provocado un aumento en la frecuencia de los meses que son mucho más cálidos de lo habitual. Según CSIRO, la principal institución de investigación científica de Australia, se espera que las precipitaciones intensas aumenten y se vuelvan más intensas debido a que una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua que una atmósfera más fría. Hay un aumento del 7% en la humedad atmosférica por cada grado de calentamiento global. Esto puede causar una mayor probabilidad de eventos de lluvias intensas y más energía para algunos procesos que generan eventos de lluvias extremas. 

Número de días cada año donde la temperatura media diaria promedio del área australiana para cada mes es extrema desde 1910 hasta 2019. Fuente: Oficina de Meteorología 

Además del calentamiento, los océanos que rodean a Australia se han estado calentando, lo que ha dado lugar a la aparición simultánea de tres determinantes importantes de los patrones climáticos en Australia. 

La ENSO es la oscilación entre los estados de El Niño y La Niña en la región del Pacífico. El Niño generalmente produce estaciones más secas y La Niña genera años más húmedos, pero la influencia de cada evento varía, particularmente en conjunto con otras influencias climáticas. En 2022, el calentamiento del Océano Pacífico ha resultado en el efecto de La Niña, trayendo humedad terrestre a la costa este de Australia. Este es el tercer año consecutivo del evento de La Niña, sin precedentes desde que se mantienen registros meteorológicos. Con tres meses para el final del año, Sydney ya ha registrado su año más lluvioso desde 1950.

El calentamiento del Océano Pacífico ha provocado la declaración de La Niña para la costa este de Australia hasta marzo de 2023 por parte de la Oficina Australiana de Meteorología. 

Una segunda influencia es la Dipolo del Océano Índico (IOD)  que es la diferencia en las temperaturas de la superficie del mar entre el Océano Índico tropical oriental y occidental. Una fase negativa generalmente da como resultado precipitaciones de invierno-primavera por encima del promedio en Australia. Se está produciendo un dipolo negativo en el Océano Índico, que trae humedad desde el noroeste de Australia y viaja a través del continente hacia la costa este. 

El calentamiento del Océano Índico ha dado como resultado el dipolo negativo del Océano Índico y las predicciones de una primavera y un verano húmedos para la costa este de Australia por parte del Oficina Australiana de Meteorología  

La tercera influencia es la Modo anular del sur, o SAM, que se refiere al cambio de norte a sur de los vientos del oeste que traen lluvia y los sistemas meteorológicos en el Océano Austral en comparación con la posición habitual. El SAM se refiere al movimiento norte/sur de los fuertes vientos del oeste que dominan las latitudes medias y altas del hemisferio sur. Estos también están asociados con los sistemas de tormentas y frentes fríos que se mueven de oeste a este. Los vientos asociados con el Modo Anular del Sur provocan un afloramiento oceánico de aguas profundas circumpolares cálidas a lo largo de la plataforma continental antártica, lo que representa un posible mecanismo impulsado por el viento que podría desestabilizar grandes porciones de la Capa de hielo antártico. [La SAM se encuentra actualmente en una fase positiva, lo que significa que los vientos del oeste se mueven más al sur de lo normal para la época del año. Es probable que la SAM siga siendo positiva durante la primavera y principios del verano, lo que aumenta la probabilidad de mayores precipitaciones en la costa este de Australia. 

Instantánea del Modo Anular del Sur, 4 de noviembre de 2022, que muestra el análisis diario del índice SAM por parte del Oficina Australiana de Meteorología.

Los impactos del cambio climático se están sintiendo en todo el mundo desde inundaciones extremas en Pakistán a hambruna extrema en Kenia, Somalia y Etiopía debido a la sequía, el peor en cuatro décadas.

Los científicos e ingenieros conocen las causas del cambio climático y están desarrollando soluciones para abordarlas, incluida la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, en muchos países, incluida Australia, ha habido renuencia a tomar medidas para abordar el cambio climático durante años. Esto cambió con la elección de un nuevo gobierno y la aprobación de la Proyecto de Ley de Cambio Climático 2022, que tiene objetivos nacionales de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 43 % para 2030, alcanzando el cero neto para 2050. En Australia y en otros países, todos deben actuar individualmente y contribuir a los esfuerzos de la comunidad para garantizar que haya un esfuerzo determinado para abordar calentamiento global. Hay una urgencia extrema para actuar. Espero que las discusiones en la COP27 generen la acción global coordinada que tanto se necesita para abordar uno de los desafíos más cruciales y posiblemente existenciales de nuestro tiempo. 

marlene canga

El Dr. Kanga es director no ejecutivo de Standards Australia, Airservices Australia, Sydney Water y BESydney, y es Miembro del ISC.

Fue presidenta de la Federación Mundial de Organizaciones de Ingeniería (WFEO), 2017-2019, con más de 100 miembros nacionales/continentales, que representan a más de 30 millones de ingenieros.

Imagen by wes warren on Unsplash. Camino inundado cerca de Windsor, Western Sydney, NSW, Australia. 5 de julio de 2022.

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