Desarrollo humano: de la retórica a la política

En este comentario basado en una entrevista, Adebayo Olukoshi afirma la necesidad de recuperar la noción de desarrollo humano en el pensamiento y la formulación de políticas.

Desarrollo humano: de la retórica a la política

Hubo un tiempo en que el mundo estaba preocupado por las mediciones y descripciones del desarrollo. Irónicamente, estos excluyeron o minimizaron a los mismos seres humanos que deberían estar en el centro de la experiencia del desarrollo, sus beneficiarios directos. Indicadores como el Producto Interno Bruto (PIB), el ingreso per cápita o las reservas de divisas pueden decirnos algo sobre la salud de una economía. Pero nos dicen poco sobre cuán equitativamente se distribuyen los frutos del desarrollo. Es por eso que el surgimiento y la operacionalización del concepto de desarrollo humano fue un momento tan refrescante en la historia del pensamiento sobre el desarrollo.

Pero incluso cuando el concepto de desarrollo humano estaba ganando terreno, nunca llegó a dominar la conversación. Competir por la atención fue la narrativa neoliberal, respaldada por algunos de los actores más poderosos del sistema global. Estos actores abogaban por un enfoque para gobernar las economías y las sociedades que estaba en directa contradicción con la idea y el ideal del desarrollo humano. Paul Krugman se refirió a esto como la contrarrevolución, que se convirtió en el marco político hegemónico para la acción en la mayoría de los países del mundo. Las deficiencias de esta revolución también fueron evidentes en el pasado, pero han sido expuestas de una manera sin precedentes por la pandemia de COVID-19. Es hora de recuperar la noción de una experiencia de desarrollo centrada en el ser humano tanto en el pensamiento como en la formulación de políticas.

No se trata tanto de redefinir el desarrollo humano ni de actualizar el Índice de Desarrollo Humano de otra manera. La gente casi no necesita ser convencida de que se necesita una alternativa: esa alternativa ya existe, pero necesita ser impulsada como el marco decisivo para cambiar las reglas del juego. En todo el mundo, la gente sabe, sin lugar a dudas, por experiencia vivida, que el neoliberalismo simplemente no está funcionando. Es solo que las conversaciones están fragmentadas, volviéndose sobre Grecia o España o esta o aquella parte de África.

Aquí es donde el marco de desarrollo humano tiene un papel que desempeñar: puede vincular las conversaciones fragmentadas y aprovechar el hecho de que instituciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial finalmente tienen que hacer una introspección. Puede ayudar a garantizar que esta introspección no solo conduzca a esfuerzos paliativos temporales, sino que se convierta en parte de la corriente principal de la formulación de políticas. El punto de partida debe ser objetivos amplios para el progreso de la sociedad; las herramientas económicas deben adaptarse para ayudar a lograr esos objetivos. Luego, el estado necesita ser reestructurado para que la formulación de políticas públicas tenga en cuenta la perspectiva a largo plazo.

Por un lado, la retórica del desarrollo humano ha ganado fuerza y ​​ganó la batalla de las ideas. Por otro lado, la retórica no se ha traducido en políticas concretas. Esto se debe a que la toma de decisiones sobre el desarrollo social y económico está dominada por los ministerios de finanzas y los bancos centrales, que se rigen por una lógica neoliberal que es la antítesis del pensamiento de desarrollo a largo plazo. Un compromiso más eficaz con estos actores es esencial para asegurar que el desarrollo humano sea parte integral de cómo se definen los marcos nacionales de gasto a mediano plazo. Especialmente en África, los gobiernos utilizan estos marcos para definir políticas, pero los marcos están controlados firmemente por el FMI y el Banco Mundial. Desafortunadamente, a pesar de sus palabras sobre el desarrollo humano, estas organizaciones globales están preocupadas por los precios, las metas de inflación, etc. En última instancia, todo esto se traduce en un estado permanente de austeridad en la mayoría de los países africanos.

Aunque el concepto de desarrollo humano es atractivo e intuitivo, a menudo surge como una ocurrencia tardía. En lugar de ser el punto de partida de la formulación de políticas, se produce solo después de la fijación de objetivos de inflación y el servicio de la deuda externa. La atención prestada a los Objetivos de Desarrollo Sostenible o al desarrollo humano es minúscula en relación con la necesidad de hacerlo y es más una forma de comprar legitimidad política para la austeridad. La producción del Informe sobre Desarrollo Humano no es suficiente para elevar el desarrollo humano de su posición residual al centro del escenario. Hacerlo requerirá la construcción de coaliciones y estrategias de construcción, por ejemplo, para reclamar un papel clave para los ministerios de planificación, un papel que actualmente reivindican los ministerios de finanzas. La formulación de políticas económicas y los parámetros utilizados para ello deberán ponerse al servicio del progreso social de los ciudadanos.

Han pasado 30 años desde que surgió la perspectiva del desarrollo humano. No ha pasado mucho tiempo desde que entró en vigor el neoliberalismo. El efecto de esas décadas ha sido documentado conmovedoramente por Thomas Piketty, pero también en informes de Oxfam y otros. El mundo nunca ha sido más desigual y África se está convirtiendo en la capital de la pobreza. La informalización está empeorando, los barrios de tugurios abiertos se están expandiendo y la gente está completamente excluida y excluida; está siendo relegada al basurero de la historia. Es evidente que hay motivos para volver a calibrar la perspectiva del desarrollo humano en vista de los cambios trascendentales que han tenido lugar durante las últimas tres décadas. Pero lo que necesita recalibrarse es también la estrategia para cumplir con esta perspectiva.

Se suponía que la crisis financiera de 2008/2009 sería la llamada de atención, pero el neoliberalismo demostró ser resistente y volvió a la normalidad. Los riesgos de colapso sistémico siguen aumentando y las implicaciones son más aterradoras. Esta situación potencial debería servir como un llamado urgente para prestar tanta atención a las cuestiones de estrategia como a las cuestiones relativas al contenido. Se debe realizar una actualización del marco de desarrollo humano teniendo esto en cuenta.

Foto vía CODESRIA

Adebayo Olukoshi es Director para África y Asia Occidental en el Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral (IDEA Internacional), y Presidente del Comité Científico de la Consejo para el Desarrollo de la Investigación en Ciencias Sociales en África (CODESRIA). Fue miembro del Panel de Evaluación de la Unión Africana y Presidente de la Junta de varios Think Tanks, incluido el Centro Europeo para la Gestión de Políticas de Desarrollo y la Iniciativa de Sociedad Abierta para África Occidental. También se desempeñó anteriormente como Director del Instituto Africano de Desarrollo Económico y Planificación de las Naciones Unidas, como Director Ejecutivo del Instituto de Gobernanza de África, como Secretario Ejecutivo del Consejo para el Desarrollo de la Investigación en Ciencias Sociales en África, como Director de Investigación en el Instituto Nigeriano de Asuntos Internacionales.

Imagen de portada: Clopin Clopant a través de Flickr.

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