Este blog fue publicado originalmente como parte de la miniserie del Programa Global de Investigación sobre Igualdad (GRIP), Desigualdad en la (post) ciudad pandémica.
La paradoja de la geografía y las vacunas: cuando se abandonan las construcciones de la seguridad sanitaria mundial y las vacunas como un bien mundial
El 12 de enero de 2021 leí con entusiasmo el comunicado de prensa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), “UNICEF, OMS, Federación Internacional y MSF anuncian el establecimiento de una reserva mundial de vacunas contra el ébola”. Todos tenemos una deuda con los esfuerzos del “Grupo de Coordinación Internacional (ICG) sobre Provisión de Vacunas” para hacer esto realidad, con el apoyo financiero de GAVI, la Alianza de Vacunas.
¿Qué significa este nuevo desarrollo en el contexto de la investigación, el desarrollo y la fabricación actuales de vacunas COVID-19? Significa que el éxito es posible. Ahora, cuando hay un brote de Ébola en cualquier parte del mundo, la vacuna puede llegar en 48 horas bajo las condiciones ambientales adecuadas para contenerlo rápidamente. Significa que no veremos la repetición de la devastación del brote de ébola de 2014/2015. No veremos que los sistemas de salud se derrumben bajo un brote que anteriormente dejaba cadáveres esparcidos por las calles de Liberia, Sierra Leona y Guinea.
Pero lo que esta aparentemente gran historia no ha revelado son los sacrificios hechos por los científicos africanos en el largo viaje desde la fase dos de los ensayos clínicos en Liberia hasta la vacunación en anillo en Guinea. Enmascara la historia de los miles de voluntarios de África Occidental que se arriesgaron a hacerse la prueba con uno de los dos candidatos a la vacuna contra el ébola en 2015.
Como muchos otros africanos, he estado involucrado con la vacuna de dosis única contra el ébola (rVSV∆G-ZEBOV-GP, viva) de Merck, Sharp & Dohme (MSD) desde los ensayos preliminares hasta la decisión actual para la reserva de vacunas bajo el ICG. Ha sido un largo y arduo camino para superar las vacilaciones y resistencias iniciales de las comunidades de la región. Sin embargo, estos esfuerzos iniciales dieron como resultado el primer ensayo clínico de control aleatorizado de fase 2 a gran escala de dos candidatos a la vacuna contra el ébola en Liberia. Se reclutó a mil quinientos participantes en Liberia en cualquiera de las dos vacunas candidatas o en el grupo de control con placebo. El resultado de esa vacuna afectó el inicio de la vacuna en anillo en Guinea y su eventual uso en la República Democrática del Congo. En 2017, la OMS me invitó a Ginebra para asistir a una sesión especial convocada por el Grupo Asesor Estratégico de Expertos (SAGE) sobre inmunización. La combinación de datos que presentamos sobre el principal candidato de la prueba de fase 2 de la vacuna contra el ébola (rVSV∆G-ZEBOV-GP) junto con la opinión de otros expertos llevó al grupo SAGE a aprobar esta única vacuna candidata como parte de la campaña 2018-2020. Respuesta al virus del Ébola en la República Democrática del Congo (RDC).
MERCK pidió a muchos científicos africanos que participaran en el Foro de aportaciones de expertos sobre la vacuna contra el ébola. Éramos muchos de África, incluido el profesor Jean Jacque Muyembe, co-descubridor del virus del Ébola. Nuestras aportaciones informaron los procesos regulatorios, de concesión de licencias y posteriores a la concesión de licencias. Uno de los principales problemas fue el almacenamiento para su distribución inmediata a los países que enfrentan brotes de ébola. La decisión final de que el ICG gestionara las existencias de la vacuna MERCK contra el ébola había tardado tres años. Estuve allí con mis colegas ayudándome en cada paso del camino. Tanto los voluntarios que recibieron esta vacuna experimental como los que apoyamos el proceso nunca hemos pedido privilegios especiales o prioridad en la reserva y distribución de la vacuna de dosis única contra el ébola (rVSV∆G-ZEBOV-GP).
Nos complace colaborar con nuestros colegas de EE. UU., Europa, una empresa privada de vacunas, la OMS, MSF y UNICEF para que todos podamos beneficiarnos de este bien mundial. Esta exitosa coalición dio como resultado una vacuna que protegería a la humanidad del flagelo del mortal virus del Ébola.
Por eso me sorprendió cuando me di cuenta de que la investigación, el desarrollo, la fabricación y la distribución de las actuales vacunas de ARNm de Pfizer-BioNTech y de ARNm de Moderna COVID-19 no serían tan equitativas como lo ha sido con la vacuna contra el ébola. Estamos viendo una narrativa tristemente diferente. Estas dos vacunas que han demostrado una eficacia del 95% no serían de acceso equitativo para todos los seres humanos. Una narrativa que está incrustada en la hipocresía de un mundo justo y equitativo cuando las cosas son normales y cuando solo los africanos se ven afectados. Cada construcción que desarrollamos para un mundo justo, incluidas las vacunas como un bien global, se abandona cuando el mundo occidental se ve seriamente amenazado o se obtienen ganancias masivas.
Mi esperanza de una distribución equitativa de las vacunas COVID-19 aprobadas para poner fin a esta pesadilla se hizo añicos cuando leí que los mecanismos iniciados para la vacuna contra el ébola no se repetirían para estas vacunas COVID-19. Me quedé sorprendido cuando leí que a pesar del tiempo peligroso en el que se encuentra toda la raza humana, algunas grandes compañías farmacéuticas no están dispuestas a compartir su propiedad intelectual (PI) para la producción y distribución masiva de las vacunas COVID-19 en países como India. y Sudáfrica que tienen la tecnología. Para mí fue espantoso que pudiéramos estar discutiendo las ganancias cuando nuestra propia supervivencia como seres humanos estaba amenazada.
Para mí, esta es la mayor paradoja cuando se trata de dos marcos globales importantes: las vacunas como un bien mundial y las vacunas como el componente principal de una Agenda de Seguridad Sanitaria Global (GHSA). Los tres pilares sobre los que se basa la GHSA son prevenir, detectar y responder: que la prevención de enfermedades infecciosas en un país es una forma de garantizar la seguridad del resto del mundo. De ahí la necesidad de invertir en vacunas, como la vacuna contra el ébola MSD, y hacerlas disponibles y accesibles. De esta forma se evita que los países desarrollados exporten enfermedades que pueden ser contenidas mediante la vacunación. Bajo el ataque actual de COVID-19, parece que nos estamos olvidando de todo el marco de la GHSA.
Lo que es aún más paradójico es que estas construcciones y marcos se mantienen bien cuando es para la conveniencia de los ricos, pero no se mantienen cuando adherirse a ellos desafiará su prosperidad y comodidad económicas. El costo exorbitante y la imposibilidad de liberar la propiedad intelectual derrota a estas construcciones. ¿Por qué nos estamos alejando de los marcos fundamentales que hemos creado para todas las demás vacunas? ¿Por qué hacemos una excepción con COVID-19?
Soy de la opinión de que nuestro actual desprecio por estos dos constructos se sustenta en la gran división Norte-Sur o la división racial histórica. Todos sabemos que la búsqueda de la prosperidad económica ha impulsado la opresión de otros durante los últimos 600 años. La esclavitud como institución reemplazó el comercio cordial entre Europa y África con las demandas de mano de obra humana barata en las Américas. La defensa para poner fin a la esclavitud como institución en Inglaterra ganó fuerza cuando la máquina de vapor hizo económicamente viable reemplazar los músculos humanos. Luego vimos la transición de la esclavitud al colonialismo cuando los motores inventados de Europa se volvieron muy hambrientos de los recursos naturales de África. El colonialismo ha sido reemplazado por el neocolonialismo porque existe la necesidad de desviar continuamente los recursos de África mientras se llevan productos terminados a su vasto mercado a precios que están en un orden de magnitud por encima de las materias primas extraídas.
Estamos viendo la repetición de la historia en estos tiempos peligrosos, donde la maximización de los beneficios de las vacunas COVID-19 reemplaza cualquier construcción ética que hayamos construido. Esencialmente, todas nuestras brújulas morales y valores normativos parecen quebrarse bajo la búsqueda de ganancias.
Si decidimos continuar con la agenda actual para la vacuna COVID-19, no ignoremos estas preguntas tan difíciles:
- ¿Podemos permitirnos seguir perdiendo 375 mil millones de dólares al mes cuando el acceso equitativo a la vacuna cambie esto?
- ¿Podemos realmente tener seguridad y protección contra esta enfermedad si solo se vacunan los países ricos y desarrollados?
- ¿Podemos permitirnos ver un mundo en el que más de la mitad de la población mundial en las economías en desarrollo se vuelva pobre al pagar por estas vacunas?
- ¿Están dispuestos a distribuir selectivamente estas vacunas hasta que múltiples cepas de resistencia vuelvan a engullir el planeta?
Si respondemos afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, simplemente estamos ganando tiempo hasta que la enfermedad tenga un precio más devastador. Sin embargo, todos sabemos que lo mejor para nosotros es responder no a todas.
El mundo desarrollado ha tomado mejores decisiones en el pasado. Esto se demostró a través de PEPFAR, que salvó millones de vidas y dio esperanza a todo el continente africano. La pandemia del VIH / SIDA una vez hizo que el mundo desarrollado enfrentara un dilema similar de obtener ganancias a través de patentes protegidas y propiedad intelectual, mientras que las personas infectadas de África y Asia se pudrían gradualmente hasta morir. Se necesitó el coraje del presidente George Bush, quien le pidió al Dr. Anthony Fauci que trabajara en el mayor secreto para desarrollar el plan de respuesta al VIH / SIDA más grande que pondría los tratamientos antirretrovirales a disposición del mundo en desarrollo. Ese ambicioso plan se convirtió en el Plan de Emergencia del Presidente para la Respuesta al VIH / SIDA (PEPFAR). Con ese plan, más de la mitad del mundo se salvó de la extinción. Muchos niños ya no quedarían huérfanos. Mucha gente ahora llevaría una vida productiva. Sudáfrica no tuvo que capacitar a 5 o más personas para cada trabajo debido al hecho de que la gente estaba muriendo a causa de la enfermedad mortal.
En la pandemia actual, necesitamos un plan similar al PEPFAR para evitar calamidades inminentes en el Sur Global; la cruda realidad es que los países africanos no pueden permitirse adquirir las vacunas a los precios actuales del mercado. Con un colapso económico global que está provocando la insolvencia de más países africanos, cualquier intento de adquirir esta vacuna en su forma actual revertirá todos los avances en el desarrollo humano que hayan logrado.
Los países más pobres tienen opciones que pueden no ser ideales para nuestro mundo. Pueden esperar con pavorosa anticipación a que el virus devaste sus vidas, sus economías y su propia existencia. Pueden unirse a través de organismos regionales como los CDC de África para ampliar las demandas de financiación para la compra colectiva de vacunas asequibles cuando se producen a través de COVAX. Acabo de publicar un artículo donde profundicé en el mecanismo de COVAX para ser la opción más viable (Ningún país es una isla: el enfoque colectivo de las vacunas COVID-19 es el único camino a seguir). Pueden unirse a otros países e inmunizar a su gente con vacunas de calidad inferior que tienen muy poca evidencia de eficacia. Pero esto tendrá consecuencias para el mundo. Pueden abogar por que se les proporcione la PI para que países con capacidad de fabricación avanzada como India, Sudáfrica y Brasil puedan producir más vacunas. Como dije en mi artículo reciente, dudo que esto suceda porque ha habido contraargumentos en la última reunión de la OMC y un rechazo rotundo de esta opción. Una vez más, maximizar las ganancias para impulsar la investigación y la innovación no debería triunfar sobre el concepto de bien global y GHSA. Estos ideales nos hacen humanos.
A partir de ahora, sabemos que cada una de estas opciones tiene sus desafíos. Como dije en mi artículo reciente, la plataforma COVAX, que es la opción más viable para hacer que la vacuna potencial sea equitativa y esté disponible para todos, tiene algunos desafíos inherentes. Es posible que no se recauden los fondos necesarios para fabricar las 2 mil millones de dosis proyectadas necesarias para proteger a la población más vulnerable de todas las naciones. Existen riesgos potenciales de que se utilice una vacuna candidata de baja eficacia por motivos de seguridad. Para minimizar estos riesgos y acelerar nuestros esfuerzos de respuesta para proteger al mundo entero, necesitamos galvanizarnos bajo el liderazgo del mundo desarrollado para asegurar que las dos vacunas COVID-19 actualmente aprobadas para producir las dos vacunas más avanzadas (Pfizer-BioNTech mRNA Vacuna y vacuna de ARNm de Moderna) con una eficacia de aproximadamente el 95% sea equitativamente accesible para todos los hombres independientemente de su geografía, color de piel o condición económica. Esto se puede complementar con la plataforma COVAX para proteger a la raza humana del COVID-19.
Incluso cuando termino tristemente este ensayo, mi mente vagó por los cientos de horas que nos comprometimos con los rastros de la vacuna contra el ébola que hicieron que nuestro mundo estuviera mejor preparado para contener el virus. Siguiendo el ejemplo de esta exitosa empresa, ¿el Norte global dejará de lado su codicia para garantizar que todas las personas, independientemente de su geografía, color de piel y bienestar económico, tengan acceso asequible a una vacuna COVID-19? Este es nuestro momento y este es nuestro momento de mostrar nuestra solidaridad como ciudadanos del mundo.
Dra. Mosoka P. Fallah es el Fundador y Director Ejecutivo de Lugar de refugio internacional, una ONG que tiene como objetivo abordar los problemas del acceso a una atención médica asequible de calidad que tiene un impacto en la mortalidad materna e infantil entre los habitantes pobres de las zonas urbanas y rurales de Liberia. Mosoka tiene un doctorado en Inmunología de la Universidad de Kentucky y ha estudiado Salud Global y Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Salud Pública de Harvard Chan.
Actualmente, Mosaka es el investigador principal en Liberia de varios estudios patrocinados por los NIH sobre el ébola, incluido un estudio de historia natural de la mayor cohorte de supervivientes del ébola en el mundo. Además, Mosoka se desempeña como miembro de la facultad a tiempo parcial en el Departamento de Medicina Social de la Escuela de Medicina de Harvard. En junio de 2019, visitó la República Democrática del Congo como parte de un equipo de una ONG local y la Universidad de York en Canadá para evaluar y asesorar sobre la respuesta al ébola. Mosoka también se desempeñó recientemente como Director General del Instituto Nacional de Salud Pública de Liberia (NPHIL). Por su trabajo para generar confianza a nivel de la comunidad en la respuesta al ébola, Mosoka fue nombrado un Personas del año de la revista Time en 2014.
Programa mundial de investigación sobre igualdad (SUJECIÓN)
La Programa mundial de investigación sobre desigualdad (GRIP) es un programa de investigación radicalmente interdisciplinario que ve la desigualdad como un desafío fundamental para el bienestar humano y como un impedimento para lograr las ambiciones de la Agenda 2030.
La miniserie "Desigualdad en la ciudad (pos) pandémica”Investiga cómo se configuran, exacerban, materializan o coexisten diferentes dimensiones de la desigualdad en contextos urbanos globalmente diversos. En esta serie, proporcionamos ideas de investigadores, académicos y especialistas y preguntamos cómo los efectos de la pandemia, incluido el virus en sí o las medidas de intervención asociadas con él, están afectando a las personas y las comunidades, particularmente en relación con los aspectos económicos, políticos, sociales, Desigualdades culturales, ambientales y basadas en el conocimiento.
Foto: Banco Mundial en Flickr
Artículos relacionados
La ciencia en tiempos de crisis Episodio 2 - El choque actual: la ciencia y el interés nacional.
08.12.2022
Sin precedentes y sin terminar: COVID-19 e implicaciones para la política nacional y global
16.05.2022
La promoción de vacunas sigue siendo un enfoque clave para el Día de la Inmunología de este año
29.04.2022
Desafíos académicos en la era COVID-19: dificultades que se agravan para los académicos árabes
20.07.2021
Convocatoria abierta para participar en los talleres en línea regionales de COVID-19 de ISC
30.06.2021
Uso de la propiedad intelectual para ayudar a la política y distribución de la vacuna COVID-19
19.02.2021
The World Pandemic Research Network - Abordar el impacto social y humano de la pandemia COVID-19
22.06.2020
Por qué debemos analizar las viejas y nuevas vulnerabilidades sociales en tiempos de crisis
15.06.2020
Hacer que "trabajar desde casa" funcione para las mujeres científicas durante el cierre del COVID-19
09.06.2020
Global Science TV: ¿Por qué no podemos abordar el cambio climático con tanta urgencia como COVID-19?
04.06.2020
Riesgos y oportunidades para responder a la crisis del coronavirus - por el Prof.Dr. Dirk Messner
14.04.2020
Future Earth lanza "Encuesta de prospectiva rápida" - COVID-19: ¿A dónde vamos desde aquí?
30.03.2020
COVID-19 puede ayudar a las naciones más ricas a prepararse para una transición de sostenibilidad
25.03.2020
