Comprender las diferentes características de las ciudades africanas será crucial para responder de manera efectiva al COVID-19 en el continente.

Lectura larga: Desarrollar una respuesta adecuada al COVID-19 en África exige una comprensión matizada de los factores físicos, económicos y sociales que dan forma a los medios de vida en diferentes ciudades africanas, argumenta Buyana Kareem.

Comprender las diferentes características de las ciudades africanas será crucial para responder de manera efectiva al COVID-19 en el continente.

Aunque el énfasis global está en los viajes, las ciudades están en la primera línea de la enfermedad COVID-19 (coronavirus) y son fundamentales para comprender qué impulsa la exposición al virus, cuáles serán sus impactos y, lo que es más importante, cómo enfrentar la pandemia. En la provincia de Hubei en China, la mayoría de las infecciones se concentran en su ciudad capital, Wuhan, donde está el brote Se cree que comenzó en un mercado de mariscos para los amantes de la comida urbana.. Los casos en Italia surgieron de la región de Lombardía, cuya capital es Milán, un centro global de moda y finanzas, y ciudades de Toscana, Liguria y Sicilia han informado de nuevas infecciones. En Corea del Sur, el la ciudad capital de Seúl se ha embarcado en una campaña de pruebas de coronavirus a gran escala. Por lo tanto, parece justo argumentar que a medida que COVID-19 continúa propagándose, es probable que muchos de los impactos, y las oportunidades para aprender y responder de manera efectiva, se concentren en las ciudades. Sin embargo, es probable que los efectos del virus y las medidas de respuesta sean diferentes en las ciudades africanas, debido a características contextuales a las que aún no se les ha prestado mucha atención en las discusiones científicas y sociales sobre la pandemia.

Las soluciones para el lavado de manos implican improvisación utilizando activos naturales urbanos y tecnologías locales.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la higiene de manos frecuente y adecuada es una de las medidas más importantes que se pueden utilizar para prevenir la infección por el virus COVID-19.. Los mensajes de salud pública por radio, televisión e Internet indican que debemos lavarnos las manos al menos durante 20 segundos. Pero en una ciudad africana típica, donde los barrios marginales densamente poblados o los asentamientos informales son más dominantes, El agua para lavarse las manos con frecuencia es escasa, por no hablar de 20 segundos, y los hogares suelen dedicar 30 minutos o más a abastecerse de agua. de manantiales, puntos de agua por tubería comunales, pantanos o mediante la recolección de agua de lluvia. El agua debe usarse con moderación para otros fines de higiene, incluidos Limpieza de instalaciones sanitarias compartidas, donde las llaves compartidas del baño brindan acceso a varios hogares.. Las instalaciones de saneamiento en el lugar, como las letrinas de pozo y las fosas sépticas, a menudo ya presentan un riesgo de contaminar el agua disponible para los hogares, especialmente cuando dichas instalaciones se vacían de manera insegura directamente en el medio ambiente. enviar lodos no tratados a las vías fluviales naturales y afectar a las principales fuentes de agua potable de una ciudad. Este y otros factores pueden inhibir la eficacia de las soluciones de lavado de manos frente al COVID-19. Las medidas efectivas que coincidan con las limitaciones del contexto local en las ciudades africanas pueden requerir un uso innovador de los activos naturales urbanos para el acceso al agua (como manantiales y pantanos) y asociaciones que creen un sistema seguro y asequible para el abastecimiento de agua limpia utilizando bombas de agua.

En una ciudad africana típica, los sistemas de viaje por tierra son importantes

Los viajes por tierra, que se ha informado que son una ruta probable de introducción y propagación de COVID-19, dominan el transporte metropolitano y de vecindario en las ciudades de África. Esto está señalado por el número cada vez mayor de minibuses y motocicletas que se han incorporado para abordar las deficiencias de los sistemas de transporte urbano gestionados por el estado. Si bien los minibuses y las motocicletas han ofrecido ventajas de transporte en forma de fácil maniobrabilidad, capacidad para viajar por carreteras en mal estado y capacidad de respuesta al cliente, el crecimiento exponencial de los servicios comerciales de motocicletas en las ciudades africanas no puede conducir a la implementación de medidas de distanciamiento social que se fomentan a nivel mundial. para controlar la propagación de COVID-19. Cuando esto se combina con aumentos en la contaminación del aire local y las emisiones de gases de efecto invernadero asociados con el uso de motocicletas, es probable que los casos notificados en África y los residentes urbanos en general estén expuestos a diferentes riesgos.

Tabla 1: Total de casos confirmados de COVID-19 en África

País Total de casos confirmados
Egipto 67
Argelia 25
Sudáfrica 13
Túnez 6
Senegal 4
Marruecos 5
Burkina Faso 2
Camerún 2
Nigeria 2
RD Congo 1
Togo 1
Costa de Marfil 1

Última actualización: 12 de marzo de 2020 a las 11:00 a.m. ET.
Fuente: Organización Mundial de la Salud, Informe de situación de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) - 52.

Además, los viajes intra metropolitanos, del hogar al trabajo y del vecindario generalmente no se realizan a través de sistemas de transporte bien documentados y rastreables que facilitarían la instalación de sistemas de vigilancia y el cumplimiento de las prohibiciones y cuarentenas de viaje de la misma manera que se ha visto en algunos ciudades del Norte global y del Sur desarrollado. Más bien, los viajes dentro y fuera de las horas pico en las zonas urbanas de África se caracterizan en gran medida por los desplazamientos a pie, seguidos por el uso de autobuses y motocicletas que rara vez se requieren para rastrear a los clientes. En Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, donde se ha informado de un caso de COVID-19, se estima que entre el 60 y el 80 por ciento de los 10 millones de residentes viajan a pie. Los residentes de los barrios marginales de Nairobi tienen el doble de probabilidades de ir caminando al trabajo que de viajar en automóvil. En Lomé, la capital de Togo, donde se ha reportado otro caso de COVID-19, el uso de al menos dos modos de transporte en el transcurso de un solo viaje es común, con Motos taxis que transportan a los habitantes de las ciudades a lugares de trabajo en los que las condiciones laborales pueden ser arduas, lo que aumenta la carga de salud urbana.. Además, viajar a unidades de respuesta rápida o centros de salud locales puede ser una pesadilla en una ciudad africana típica, con competencia y congestión a lo largo de la vía de transporte. opciones limitadas de transporte público que ofrecen seguridad frente a los peligros para la salud pública, gran dependencia de la información de persona a persona sobre la ubicación de los servicios y ayudas a la navegación ineficaces.

Aprovechar los vínculos entre los viajes por tierra, las tecnologías inteligentes y los sistemas de salud pública es fundamental

Las soluciones de movilidad como Uber Taxis, SafeBoda en Kampala y paseos en tuk-tuk en El Cairo, Addis Abeba, Banjul y otras ciudades africanas pueden ayudar a abordar la conectividad, la transmisión de COVID-19 y otros peligros para la salud pública, especialmente entre los habitantes de las ciudades que son alfabetizados digitalmente y puede pagar los costos asociados con el uso de estrategias de movilidad inteligente. Sin embargo, los vínculos entre la adopción de tecnologías de movilidad inteligente y los sistemas de salud pública están subdesarrollados en las zonas urbanas de África. Aunque tal vínculo reuniría datos sobre los detalles personales de los viajeros, el estado de salud y la ubicación de la unidad de salud más cercana de una manera que podría ayudar a controlar la propagación del COVID-19, no ha habido esfuerzos de colaboración entre los responsables de la formulación de políticas y los expertos en salud pública. y proveedores de servicios de movilidad inteligente en África para aprovechar esas posibilidades. Esto explica en parte por qué Recursos en línea de COVID-19 y actualizaciones de proveedores de transporte compartido como Uber, o las empresas de comida rápida en línea como Jumia Food en Kampala-Uganda, en el apoyo a los conductores o repartidores a los que se les diagnostica COVID-19, pueden tener un impacto limitado en el entorno típico de una ciudad africana.

El otro avance tecnológico que vale la pena mencionar es el teléfono móvil. La conectividad a Internet móvil ha ganado terreno esporádicamente y tiene más penetración en determinadas poblaciones que en otras. Por ejemplo, la tasa de usuarios de Internet móvil en Kenia es del 83% y se han observado tendencias similares en Nigeria. Sin embargo, Sudán del Sur aún no ha realizado avances significativos hacia la adopción masiva de Internet móvil. Sin embargo, las altas y bajas de las tasas de penetración presentan una oportunidad para la tecnología COVID-19 que educa al público mediante el uso de códigos USSD, que pueden permitir a los propietarios de teléfonos móviles sin acceso a Internet verificar e intercambiar información sobre la exposición y las pruebas de COVID- 19, incluso en dialectos locales. Las plataformas operativas de dinero móvil también pueden resultar útiles. El valor de las transacciones financieras móviles en África, que ha crecido más del 890% desde 2011 y no muestra signos de desaceleración.. Es hora de que los sectores africanos de telecomunicaciones y salud pública trabajen juntos para trascender las transacciones comerciales y entre pares a servicios que pueden ayudar a abordar el COVID-19 y otros desafíos sociales. Si bien existe un delicado equilibrio entre la privacidad y la seguridad, se ha utilizado una aplicación llamada Alipay Health Code en más de 200 ciudades de China para asignar a las personas el color verde, amarillo o rojo, identificar posibles portadores de virus y controlar el permiso en espacios públicos. Tencent, la compañía detrás de la popular aplicación de mensajería WeChat, ha lanzado una función de seguimiento basada en códigos QR similar. Aunque estos desarrollos han sido criticados como medidas de control social automatizado, M-PESA, que cubre más del 96% de los hogares en Nairobi-Kenia, y MTN Mobile Money en Kampala, Lagos y otras ciudades, pueden proporcionar los medios para experimentar y oportunidades. para el aprendizaje colaborativo.

Los teléfonos inteligentes también se han utilizado para mapear digitalmente el acceso a la prestación de servicios en los asentamientos urbanos informales de África., y esto podría ampliarse para su uso en el seguimiento y la presentación de informes sobre el progreso de COVID-19. El estado ilegal y no planificado de los asentamientos informales puede socavar el uso de medios físicos y electrónicos para recopilar datos y la implementación de medidas para responder al COVID-19. Debido a la falta de códigos de georreferenciación para propiedades, calles y caminos vecinales, los datos no se pueden desglosar fácilmente según la ubicación y los antecedentes socioeconómicos de las personas, especialmente con fines de salud pública. Esto significa que los modelos numéricos para los inventarios de COVID-19, que en el norte global han utilizado estadísticas de tráfico y datos de ubicación de propiedades para efectuar cuarentenas, pueden no funcionar necesariamente para desarrollar planes de preparación y respuesta en ciudades africanas. Esto también trae aparejada la limitación de los modelos epidemiológicos para predecir la propagación en las poblaciones urbanas de tugurios, donde a menudo faltan datos nacionales sobre dichos tugurios o no se pueden diferenciar por espacio, género, historial de salud y nivel de ingresos. Dichas predicciones numéricas también requerirían el desglose de datos no solo según las diferencias en las subregiones, sino también en la ecología urbana. Además, en muchos casos los datos siguen siendo inaccesibles por motivos que pueden tener que ver con los derechos de propiedad intelectual o factores geopolíticos. COVID-19 ha llegado en un momento en que el espacio de datos de salud en África se enfrenta a una serie de desafíos que limitan la capacidad de respuesta eficaz. Vale la pena explorar las interdependencias entre los sistemas tradicionales de recolección de datos epidemiológicos (como las infecciones reportadas en una unidad de salud), el uso de tecnologías de medios espaciales para mapear digitalmente asentamientos informales y los teléfonos inteligentes para contenido visual.

Las restricciones de movilidad no se pueden implementar fácilmente en las ciudades africanas

Las ciudades africanas albergan a residentes móviles que buscan diferentes opciones de medios de vida, que son parte integrante del funcionamiento de los sistemas urbanos interconectados, incluidos los sistemas de transporte, alimentos, agua, seguridad, energía, salud, saneamiento, gestión de residuos y viviendas. Por ejemplo, en Mathare-Nairobi y la parroquia de Bwaise III-Kampala, los jóvenes y las mujeres han desarrollado estrategias económicas alternativas en el sector informal de gestión de residuos. Los desechos se convierten en briquetas que se venden como energía alternativa para cocinar, lo que a menudo subsidia los presupuestos de energía de los hogares, reduce el vertido ilegal de desechos en los asentamientos, apoya la reutilización de las aguas residuales, proporciona un aire ambiental más limpio y contribuye a las oportunidades de empleo asalariado, ya sea para empleados contratados o recicladores a destajo. Los distribuidores de residuos también son propietarios de restaurantes y otros negocios a pequeña escala en sus vecindarios para cuadrar los gastos domésticos. Otras empresas en ciudades africanas, especialmente en asentamientos informales, son empresas no agrícolas no constituidas en sociedad que pertenecen y son operadas por miembros de la familia o personas de la misma aldea, tribu, etnia o religión. Estos factores influyen en cómo los lazos, puentes y vínculos sociales establecen formas de reciprocidad y confianza en las relaciones socioeconómicas y en el uso del transporte, la salud pública y los sistemas urbanos. La difusión de mensajes de salud pública sobre COVID-19, por ejemplo, puede depender del boca a boca y los diálogos comunitarios en lugar de la radio e Internet. Por lo tanto, los esfuerzos de control basados ​​en la contención y la reducción del movimiento pueden ser difíciles de implementar, especialmente si limitan las interacciones sociales entre las empresas en el sector informal urbano, que aporta más del 66% del empleo total en África subsahariana.

Las restricciones de salud pública al movimiento pueden ser percibidas como una medida punitiva por parte del estado y pueden restringir los servicios para los asentamientos informales. Las lecciones del brote de ébola de 2014/15 indicaron que las cuarentenas, que se utilizaron como medida de respuesta en Guinea, Liberia y Sierra Leona, dieron lugar a grandes necesidades de eliminación de desechos y otras vulnerabilidades de agua, saneamiento e higiene que pusieron un tensión en la gobernanza y la prestación de servicios. En un momento de Freetown-Liberia, casi el 50% de la población estaba en cuarentena. Esto significó una gran cantidad de Los hogares en áreas a menudo desafiantes desde el punto de vista logístico requirieron el transporte de alimentos y agua, junto con inundaciones que hicieron intransitables los caminos locales.. Si bien pueden ayudar a contener la propagación de COVID-19, las técnicas de cuarentena y aislamiento que dependen de fronteras demarcadas entre propiedades residenciales y comerciales pueden ser difíciles de implementar en asentamientos urbanos informales donde los complejos residenciales sin fronteras y las instalaciones de saneamiento compartidas son la norma. Las viviendas también suelen caracterizarse por familias numerosas, en las que se espera que las mujeres y los ancianos se ocupen de los enfermos, ya que los hombres entran y salen del hogar para mantener a otros miembros del hogar. En un entorno africano tradicional, esta distribución de los roles de género en el hogar puede hacer que los residentes resientan los mecanismos de aislamiento que los distancian de sus parientes y cónyuges o hijos, y puede crear resistencia, por ejemplo, al abandonar la presentación de informes a las unidades de salud locales para realizar pruebas y tratamiento. Para abordar esto, los diálogos de participación comunitaria serán esenciales, dirigidos a líderes de opinión en los vecindarios para transmitir mensajes confiables sobre COVID-19, en colaboración con trabajadores de salud locales, líderes religiosos y culturales, propietarios y amas de casa, así como representantes de la sociedad civil, políticos y comerciales. . Sin embargo, los mecanismos de vigilancia y seguimiento dirigidos por la comunidad requieren un alto grado de coordinación entre los sectores urbanos, lo que sigue siendo un desafío en África. La capacidad de los actores municipales para establecer un mecanismo de seguimiento eficaz para la implementación y supervisión de las políticas de salud se ha visto limitada durante mucho tiempo por una cultura de trabajo en silos. También existe una división entre el conocimiento científico y no científico y las respuestas a las crisis de salud urbana, y la cogeneración efectiva de conocimiento y la transmisión de buenas prácticas se ve obstaculizada por factores institucionales, como la falta de estructuras de recompensa efectivas para los agentes de salud pública, y barreras más prácticas, como la falta de definiciones comunes para COVID-19 usando dialectos locales frente a las versiones en inglés. Esto puede superarse mediante la apertura a diferentes puntos de vista sociales y científicos sobre las estrategias de exposición, respuesta y recuperación.   

Abordar el COVID-19 en las ciudades africanas no solo consistirá en lograr que la recopilación de datos epidemiológicos y el uso de técnicas de distanciamiento social sea correcta, sino también en lidiar con los impulsores sociales, económicos y políticos subyacentes que albergan los ágiles y escasamente construidos. naturaleza de los asentamientos informales, así como desafíos en la gobernanza de los sistemas urbanos. Dado que COVID-19 no presta atención a los límites disciplinarios o unidades departamentales dentro de la autoridad o ministerio de la ciudad, la gobernanza de esta pandemia global requiere un proceso que reúna a diversos departamentos, disciplinas y actores para identificar las medidas apropiadas para la preparación, respuesta y recuperación.

Buyana Kareem es investigadora del Laboratorio de Acción Urbana de la Universidad Makerere de Uganda. Obtuvo su doctorado en estudios de desarrollo urbano e internacional de la Universidad de Stanford, California, EE. UU. Ha sido apoyado por el Consejo Científico Internacional, bajo Investigación integrada líder sobre la Agenda 2030 (LIRA 2030), para emprender una investigación orientada a soluciones sobre los desafíos de la sostenibilidad de la energía y la salud en las ciudades de Kampala y Nairobi. Kareem ha sido consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo sobre prevención de crisis y recuperación en Mozambique, Gambia y Lesotho.

Foto: Nuevo coronavirus SARS-CoV-2 (Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas a través de Flickr).

VER TODOS LOS ARTÍCULOS RELACIONADOS

  • Cláusula de exención de responsabilidades: Las traducciones son generadas automáticamente por Google Translate y pueden contener errores. El ISC no es responsable de ningún daño o problema que pueda surgir de estas traducciones. Puede proporcionar sus comentarios enviándonos un correo electrónico a webmaster@consejo.ciencia
    Nota: Tenga en cuenta que la 'Cumbre de la Ciencia en la Asamblea General de la ONU' en septiembre de 2023 no es un evento del Consejo Internacional de la Ciencia. El Consejo Internacional de Ciencias no tiene ninguna asociación con este evento ni con el organizador del evento.
    • Ir al contenido