El ciudadano estadounidense Xiyue Wang, estudiante de doctorado de Princeton, estaba realizando una investigación sobre la dinastía Qajar cuando fue arrestado por las autoridades iraníes y luego condenado a 10 años de prisión.
Xiyue Wang había visitado Irán anteriormente del 25 de enero al 10 de marzo de 2016 para asistir a un programa de idioma farsi. Regresó a Irán el 1 de mayo de 2016 para seguir estudiando farsi y realizar investigaciones para su tesis doctoral. Al solicitar el acceso al material archivado, Wang fue transparente sobre su propósito de visitar Irán, acceder a documentos como parte de su estudio sobre la historia euroasiática de finales del siglo XIX y principios del XX para obtener información para su disertación. Viajaba con una visa de estudiante y había obtenido los permisos necesarios para acceder a material sobre la dinastía Qajar de los Archivos Nacionales. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán había aprobado su plan de estudios.
El arresto de Xiyue Wang en agosto de 2016 se mantuvo confidencial hasta julio de 2017, cuando se anunció que Wang había sido condenado a 10 años de prisión por cargos de espionaje. El predecesor del Consejo Internacional de Ciencia, el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), escribió a las autoridades iraníes en agosto de 2017 para solicitar una revisión del caso. Recientemente, el Grupo de Trabajo sobre Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas revisó el caso de Xiyue Wang. Durante este proceso, el gobierno de la República Islámica de Irán no ha proporcionado ninguna evidencia de cómo Wang ha cooperado con un estado extranjero contra Irán, ni cómo el acceso a archivos históricos podría equivaler a un intento de derrocar al gobierno iraní. El Grupo de Trabajo dictaminó que no hay base legal para el arresto y encarcelamiento de Wang y pidió su liberación inmediata.
El Consejo Internacional de Ciencia respalda el llamamiento de las Naciones Unidas para liberar a Xiyue Wang. ISC promueve el acceso equitativo a los datos, la información y otros recursos para los investigadores académicos y se opone al encarcelamiento de investigadores en base a su conducta pacífica de investigación académica. El presidente del ISC, el profesor Daya Reddy, ha escrito una carta abierta pidiendo la liberación inmediata de Xiyue Wang.