Es con gran tristeza que el Consejo se haya enterado de la prematura muerte, el 6 de marzo, del profesor Sir John Sulston, FRS, ganador del Premio Nobel, director fundador del Instituto Wellcome Sanger del Reino Unido y miembro activo del ICSU. Comité de Libertad y Responsabilidad en la Conducta de la Ciencia (CFRS).
Sir John se formó como químico en la Universidad de Cambridge, donde realizó un doctorado en química de nucleótidos. Su carrera de investigación temprana la dedicó a rastrear la división de células de un gusano nematodo para comprender cómo las células se dividen y mueren para crear un organismo completo. Sus hallazgos fueron clave para comprender cómo se desarrollan los cánceres.
El profesor Sulston fundó y dirigió el Instituto Wellcome Sanger, luego el Centro Sanger, de 1992 a 2000, durante un período clave de descubrimiento genético. Lideró la contribución del Reino Unido al borrador del Genoma Humano, un esfuerzo monumental que sentó las bases para la investigación que está transformando la atención médica y nuestra comprensión de las enfermedades.
En 2008 fue copresidente fundador del Instituto de Ética e Innovación Científica de la Universidad de Manchester.
Los numerosos honores nacionales e internacionales que recibió Sir John por su trabajo científico incluyeron la beca de la Royal Society (FRS) en 1986 y el título de caballero en 2001.En 2002, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su contribución a la comprensión de cómo los genes controlan la división celular y la muerte celular en un organismo. El año pasado, en 2017, Sir John fue nombrado Compañero de Honor por SM la Reina por su importante contribución a la ciencia y la sociedad.
A lo largo de su carrera, Sir John fue un apasionado creyente de la ciencia como un bien público, y esto caracterizó su actividad durante sus dos períodos como miembro del CFRS 2006-2012. De hecho, había sido el campeón feroz de la medida para salvaguardar el libre acceso a los datos y la información sobre el genoma humano, resistiéndose a todos los esfuerzos para privatizarlos y controlarlos mediante acuerdos de licencia comercial. Su visión de futuro de la genómica ha significado que deja atrás un campo global firmemente cimentado en los principios del acceso abierto, así como toda una generación de científicos influenciados por sus acciones y valores.
