Episodio 4 – Reconstruyendo el 'Faro del conocimiento' de Mosul

ISC Presents: Science in Times of Crisis lanzó su cuarto episodio centrado en las implicaciones de la crisis en Irak en la ciencia, la infraestructura científica, la colaboración científica y los científicos individuales.

Episodio 4 – Reconstruyendo el 'Faro del conocimiento' de Mosul

ISC Presenta: La Ciencia en Tiempos de Crisis es una serie de podcasts de 5 partes que explora lo que significa vivir en un mundo de crisis e inestabilidad geopolítica para la ciencia y los científicos de todo el mundo.

En el Episodio 4 se nos unió el Dr. Alaa Hamdon, quien brindó una perspectiva personal como profesor de teledetección y experto en gestión de riesgos de desastres en la Universidad de Mosul, Irak.

Expediente académico

Holly Sommers: Vivimos en un momento en el que la guerra, los conflictos civiles, los desastres y el cambio climático impactan en casi todos los rincones del mundo y la crisis es, en muchos sentidos, inevitable. Junto con esto, están las geopolíticas sensibles que dan forma a la forma en que los formuladores de políticas y los gobiernos se preparan y reaccionan ante esas crisis.

Soy Holly Sommers y en esta serie de podcasts de 5 partes del Consejo Internacional de Ciencias exploraremos las implicaciones para la ciencia y los científicos de un mundo caracterizado por crisis e inestabilidad geopolítica.

En este episodio, discutiremos el impacto de la crisis, específicamente el conflicto, en un científico individual, el Dr. Alaa Hamdon de Mosul, Irak. Grabado sobre una serie de notas de voz durante los cortes de energía en Irak, hablamos con Alaa sobre su experiencia antes, durante y después de la toma de Mosul por parte de ISIS en junio de 2014. Discutimos el impacto de la crisis en su vida personal, académica y profesional. así como la importante reconstrucción de lo que Alaa ha denominado 'el faro del conocimiento', la Biblioteca de la Universidad de Mosul.

Alaa es el director del Centro de Detección Remota de la Universidad de Mosul en Irak. Es experto en gestión del riesgo de desastres, actividad sísmica, teledetección, Sistemas de Información Geográfica (o SIG), ciencias de la tierra, urbanismo, patrimonio cultural y tectónica y geomorfología. En 2014, cuando ISIS tomó la ciudad de Mosul, tomó la difícil decisión de huir de su ciudad y país. Su viaje como refugiado lo encontró en condiciones increíblemente duras en Turquía, a menudo durmiendo en diferentes lugares, incluidos parques abiertos, y con poco o ningún dinero. En 2015, la Universidad de Aberdeen le otorgó una beca como investigador en ciencias de la tierra y teledetección. En 2016 se fue de Escocia a Maynooth, Irlanda y en el mismo año Alaa decidió regresar con su familia en Erbil, Irak, a donde habían huido. En medio del caos y la destrucción de la ciudad de Mosul a la que regresó en 2017, Alaa se dedicó a intentar restaurar la Biblioteca de la Universidad de Mosul, estableciendo la campaña Mosul Book Bridge, un llamado a la acción a la comunidad científica internacional, solicitando asistencia para la reconstrucción y reposición de la biblioteca.

Holly Sommers: Dr. Alaa, ¿en qué investigación estaba trabajando antes de que ISIS tomara el control de su ciudad de Mosul y qué fue lo que inició su pasión en este campo?

Ala Hamdon: He estado trabajando en técnicas de teledetección y SIG (Sistema de Información Geográfica), análisis de actividad sísmica y ciencias de la tierra. Y debido a que soy geólogo y terminé mi maestría y mi doctorado en ciencias y sensores remotos y SIG, tenía una gran pasión por este campo.

Holly Sommers: Y antes de la toma de Mosul por ISIS, ¿cómo fue su experiencia realizando investigaciones en su país de origen? ¿Hubo alguna lucha a la que te enfrentaste antes de que ISIS tomara el control?

Ala Hamdon: Mi experiencia o mi investigación fue que, antes de que ISIS tomara Mosul, estaba bastante bien pero era limitada, porque teníamos miedo y aterrorizados. Y había grandes misterios sobre nuestra vida.

Holly Sommers: La ciudad de Mosul, que significa “el punto de unión” en árabe, alberga una enorme cantidad de diversidad cultural. Pero en el corazón de Mosul científico y el patrimonio educativo es la Biblioteca de la Universidad de Mosul, construida en 1967. ¿Podría contarnos un poco más sobre la importancia científica y cultural de este espacio, y lo que significa para usted personalmente?

Ala Hamdon: La biblioteca de la Universidad de Mosul, está en el corazón de la Universidad de Mosul. Lo llamé un faro, un faro, un faro de conocimiento, aprendizaje e información. Significa mucho para los estudiantes, académicos e investigadores, para mí también, porque tenía un lindo recuerdo allí. Pasé mucho tiempo dentro de esa biblioteca, estudiando y tratando de aprender cosas nuevas, leyendo diferentes culturas, diferentes libros, desde Agatha Christie hasta libros de ficción o libros de no ficción. Yo tenía un muy buen recuerdo allí.

Holly Sommers: Muy brevemente Alaa, ¿cómo era la comunidad científica y el sistema de educación superior en Mosul antes de que ISIS tomara la ciudad en 2014?

Ala Hamdon: El estado de la comunidad científica antes de 2014, era bastante difícil, en lugar de ahora. Los científicos, ingenieros, médicos, tenían miedo de un futuro no claro y una vida misteriosa. Y la situación era realmente mala aquí en Mosul, pero la vida seguía como siempre.

Holly Sommers: Dr. Alaa, cuando ISIS volvió a capturar la ciudad en junio de 2014, debe haberle dejado una decisión imposible: quedarse o irse. ¿Podría contarnos un poco sobre su experiencia inmediatamente después y cómo tomó su decisión al final?

Ala Hamdon: La decisión de irse, cuando ISIS se apoderó de mi ciudad, Mosul, la gente estaba asustada y aterrorizada. Yo también. No sabía qué hacer. Solo quería irme de la ciudad lo antes posible. Y lo hice. Y fue una decisión difícil para mí. Y dejé atrás de mí todo, mis libros, mi oficina, mis papeles, mis artículos, mis recuerdos, mi cuarto. Todo. Siento, en ese momento, que nunca volveré. Quise llorar en ese momento. Y yo estaba tan triste. Sin plan Dónde debo ir, qué debo hacer. ¿Cuál es mi siguiente paso? Todo estaba oscuro para mí. Solo quería irme a Erbil o Turquía, a cualquier lugar que se sintiera seguro.

Holly Sommers: Como científico y profesor, ¿qué ayuda u organizaciones internacionales estaban disponibles para usted como científico y profesor desplazado?

Ala Hamdon: Recibí ayuda de SAR, Scholars at Risk y CARA, Council of at Risk Academics. Ambos aceptan mi solicitud y me aceptan como becario. Y me ayudaron mucho, especialmente CARA, me encontraron una plaza en la Universidad de Aberdeen en Escocia, por un año y medio. Y eso me ha ayudado mucho como científico y académico. Porque mejoró mi carrera y mi experiencia y mis antecedentes, eso realmente me ayudó mucho. Estaba pensando que sin esta ubicación, terminaría en algún campo de refugiados y sería olvidado. Y tal vez mi camino, el camino de mi vida cambiaría. Totalmente. Sí, así que les agradezco mucho su ayuda, de verdad. Y muchos amigos también me ayudaron con eso. Realmente les agradezco a todos ellos.

Holly Sommers: Entonces pudiste encontrar la beca y una universidad anfitriona. Pero imaginé que el repentino y drástico cambio de país durante una época de crisis debe haber sido un momento realmente desafiante para ti. ¿Puedes pintar un cuadro de cómo era eso?

Ala Hamdon: Mudarme a la Universidad de Aberdeen fue completamente como un cambio de sentido para mí. Diferente ciudad, diferente universidad, diferente cultura, diferente país, diferente sistema científico. Así que tuve que adaptarme a ese sistema. Luché mucho al principio para ser honesto. Pero más tarde, con la ayuda de muchos amigos allí, me ajusté y me encontré trabajando bien dentro del sistema. La Universidad de Aberdeen me ayudó, me dieron este buen hospedaje durante el tiempo de crisis. Me abrieron la puerta mientras todas las puertas estaban cerradas.

Holly Sommers: Mientras estuvo fuera de Irak, ¿cómo fue su experiencia académica en su nuevo país anfitrión? ¿Pudiste continuar con tu investigación anterior?

Ala Hamdon: Traté de continuar mi investigación anterior en la Universidad de Aberdeen, en la escuela de geociencias, y también traté de mejorar mi investigación hacia un camino diferente. Así que traté de hacer coincidir el departamento de arqueología, el departamento de geografía y el de geología. Porque en la escuela de geociencias de la Universidad de Aberdeen había tres departamentos: arqueología, y geografía y geología. Así que traté de sacar provecho de estos tres departamentos diferentes para encontrar nuevos caminos para mí.

Holly Sommers: ¿Y qué fue lo que al final le hizo volver a Mosul y dejar su nuevo puesto?

Ala Hamdon: Oh, la decisión más difícil de toda mi vida. Fue realmente difícil para mí tomar esa decisión, cómo debería regresar con mi familia en Erbil, a Irak, porque mi familia se fue de Mosul y se fueron a Erbil, y necesitan mi ayuda. Así que estaba en una gran confusión, con la decisión de quedarme en el Reino Unido o Irlanda o volver con mi familia, al campo de refugiados y ayudarlos. Fue una gran diferencia, como decirle a alguien 'Oh, ¿quieres quedarte en un hotel de cinco estrellas o quieres quedarte en un motel de una estrella', así que tomé mi decisión y regresé a Erbil para ayudar a mi familia porque necesitan a mí. No podía decepcionarlos. Acabo de sacrificar mi deseo de quedarme allí y vivir una vida maravillosa.

Holly Sommers: Y Alaa, ¿podría describirnos, si puede, cómo era Mosul cuando regresó, después de la larga batalla para recuperar la ciudad de ISIS?

Ala Hamdon: La primera vez que puse mis pies en Mosul después de junio de 2014, la primera vez fue en septiembre de 2017, el 25 de septiembre de 2017. Y fui a mi casa y fue un momento trágico ver mi casa quemada y mis muebles robados, incluso mis fotos, mis fotos personales, ser quemado, mis libros, todo, así que sí, fue un momento trágico ver todo eso, es muy triste.

Holly Sommers: La destrucción deliberada y el robo del patrimonio cultural y científico por parte de ISIS han ocurrido en Irak, Siria y Libia desde 2014. Las instituciones culturales y científicas, como la Biblioteca de la Universidad de Mosul, a menudo son atacadas deliberadamente debido a su importancia social y cultural, con el objetivo de destruir la población y su patrimonio. Dr. Alaa, ¿qué estaba pasando por su mente cuando regresó a la biblioteca de la Universidad de Mosul?

Ala Hamdon: Cuando fui a la universidad y miré la biblioteca, me paré frente a la biblioteca todavía recuerdo ese momento, la biblioteca fue destruida y quemada, todavía podía oler la quema, el olor de las cenizas y los libros, todo estaba negro, pedazos de libros aquí y allá quemados, fue un momento realmente triste ver el faro del conocimiento siendo destruido y quemado.

Holly Sommers: La reconstrucción de estas instituciones y edificios críticos y valiosos es una parte crucial, pero extremadamente difícil, para garantizar que la ciencia y la educación superior puedan florecer nuevamente. Dr. Alaa, se encargó de hacer un llamado a la solidaridad, el apoyo y la asistencia de las universidades, las bibliotecas públicas, las organizaciones e instituciones, las editoriales y los medios de comunicación para reconstruir la colección de la biblioteca de la Universidad de Mosul y la biblioteca misma, ¿podría decirnos? ¿Cuéntanos más sobre la iniciativa que creaste una vez que regresaste a Mosul?

Ala Hamdon: Después de ese momento, cuando fui a la biblioteca, me prometí a mí mismo que haría todo lo posible para ayudar a que esa biblioteca volviera. Y comencé mi iniciativa, mi campaña Mosul book bridge en 2017. Y envié mi llamada a todos mis amigos y les pedí que me ayudaran a ayudar a nuestra biblioteca, nuestra universidad. Envié esa llamada a todos y muchas respuestas, incluidos Book Aid International y la Young Academy of Scotland y Dar Al-Hekma y la embajada de Canadá y el British Council. Y muchos amigos de diferentes universidades, diferentes instituciones de diferentes países, querían ayudar, y lo hicieron, nos ayudaron mucho. Y realmente aprecio su ayuda. Nunca olvidaría eso. Y después de un año, llegó el primer envío de libros, y así sucesivamente. Llegaron muchos libros a la biblioteca, miles de libros.

Holly Sommers: ¿Qué aliados y colaboraciones internacionales han ayudado en lo que respecta a ayudar a la comunidad científica y de educación superior después de tal destrucción? ¿Qué tipo de apoyo te ofrecieron?

Ala Hamdon: La universidad de Mosul recibió mucho apoyo de diferentes países. Y los principales patrocinadores fueron el PNUD, reconstruyeron la biblioteca. Y también diferentes universidades, universidades internacionales, universidades locales y diferentes organizaciones, ayudaron a la Universidad de Mosul. Y querían que la Universidad de Mosul volviera a ponerse de pie. Y afortunadamente, la Universidad de Mosul se puso de pie nuevamente y mejor que antes.

Holly Sommers: ¿Qué se necesita todavía ahora para la Biblioteca de la Universidad de Mosul? ¿Y qué se puede hacer tanto dentro de Irak como internacionalmente para apoyar mejor esas necesidades?

Ala Hamdon: Una biblioteca que se reabrió nuevamente en febrero pasado, estoy muy feliz por eso. Y sí, se ha reconstruido de nuevo, se ha abierto de nuevo, pero todavía necesita mucho apoyo. Necesitamos muchos libros, muchas aplicaciones, acceso electrónico, muchos equipos, equipos especiales, en cuanto a las Colecciones Especiales, mucha capacitación para los bibliotecarios. Así que la biblioteca de la universidad de Mosul todavía necesita mucho apoyo. Y espero que quienquiera que pueda escuchar esta entrevista le pida amablemente y cualquier apoyo de ellos hacia nuestra biblioteca, cualquier apoyo sería muy apreciado.

Holly Sommers: Dra. Alaa, cuando la biblioteca reabrió en la primavera de 2022 debió sentirse como un momento monumental. ¿Por qué cree que los edificios e instituciones como la biblioteca de la Universidad de Mosul son tan importantes para ayudar a las ciudades y los ciudadanos a recuperar la esperanza y reconstruir sus vidas después de una catástrofe? ¿Qué representan?

Ala Hamdon: La biblioteca de la Universidad de Mosul creo que será un ícono para la reconstrucción. Será una nueva esperanza para cualquier país destruido, cualquier Universidad destruida, cualquier biblioteca destruida. Esto será una esperanza para el futuro, será un mensaje para no rendirse y mucha gente te apoyará. No estás solo. Confía en mí. Un momento cuando me paré frente a la biblioteca cuando había sido quemada y destruida. Pensé que la biblioteca nunca volvería. Pensé que esto se olvidaría con el tiempo, pero no, ha vuelto, está abierto de nuevo y acepta a estudiantes, académicos e investigadores como antes. Así que cualquier biblioteca destruida será reabierta de nuevo. Y estoy seguro de que mucha gente te ayudará y yo estaría encantado de ayudarte. Quién te apoyará estés donde estés.

Holly Sommers: Después de escuchar la historia de Alaa, queríamos discutir el papel no solo del ISC, sino también de la comunidad científica en general en el apoyo y la defensa de los científicos en riesgo, desplazados y refugiados en tiempos de crisis.

Nos acompaña Vivi Stavrou, Secretaria Ejecutiva del Comité para la Libertad y la Responsabilidad en la Ciencia (CFRS) y Oficial Superior de Ciencias del ISC. Es Psicóloga Clínica y trabajadora del desarrollo con amplia experiencia internacional en emergencias humanitarias y situaciones de posconflicto. Ha trabajado con agencias de desarrollo de la ONU, ministerios gubernamentales, el sector de ONG e instituciones académicas en áreas como protección infantil, salud mental y apoyo psicosocial, así como derechos humanos y reforma del sector de la seguridad.

Vivi Stavrú: El Comité para la Libertad y la Responsabilidad en la Ciencia (CFRS) es el guardián del principio de libertad y responsabilidad en la ciencia del ISC, y este principio establece las libertades básicas que todos los seres humanos deben tener.

Ahora la ciencia es de todos. Es una parte fundamental de la cultura humana. Esto es lo que hacemos como humanos cuando cuestionamos y tratamos de dar sentido a nosotros mismos, a nuestras familias, a nuestras sociedades, a la naturaleza y al mundo que nos rodea. Y luego desarrollamos y debatimos estas ideas y teorías de por qué son las cosas y cómo funciona el mundo. Desarrollamos tecnologías, medicinas, escribimos libros y hacemos arte para ayudarnos a crear registros de un tiempo, lugar y persona específicos; tomar decisiones informadas para resolver problemas prácticos; expresar y comunicar nuestras ideas y embellecer nuestro entorno. Desarrollamos grandes instituciones educativas, laboratorios científicos, bibliotecas, galerías de arte para educar y mostrar y almacenar estos grandes logros. Y como tales, los investigadores, escritores y científicos han desempeñado papeles de vital importancia en la historia humana y son miembros clave de la sociedad contemporánea. Es por eso que en tiempos de conflicto y guerra, estas personas que cuestionan el funcionamiento de las cosas, que cuestionan el poder, cuyo trabajo es clave para el desarrollo económico y nacional, francamente, se convierten en objetivos.

Ahora, en tiempos de crisis, ya sea debido a un desastre natural inducido por el hombre, como incendios, inundaciones catastróficas, pandemias o conflictos en curso e incluso guerras, la integridad y existencia misma de los sistemas e infraestructuras científicas se ve amenazada. Tales catástrofes destruyen la infraestructura física y pueden desplazar a un número incalculable de personas de sus hogares y países. La fractura y la pérdida de los sistemas científicos de un país asesta un golpe dañino no solo a la inversión científica, la enseñanza y la investigación nacionales, y al crecimiento y la soberanía a largo plazo, sino también a la red global de científicos e infraestructuras de investigación. El sector de la ciencia tiene un papel importante y subdesarrollado para movilizar a la comunidad científica para que desempeñe un papel activo en la respuesta humanitaria, no solo para proteger a los académicos e investigadores, sino también a sus hallazgos, conocimientos, contribuciones a la ciencia y también a estas grandes instituciones y depósitos de Ciencias.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Hablaré sobre el trabajo del Consejo Internacional de Ciencias a este respecto. Actualmente estamos trabajando con socios de la comunidad científica organizada, las ONG, las Naciones Unidas y el sector privado, sobre todo los editores científicos y las plataformas de datos científicos para desarrollar un marco de políticas para apoyar la ciencia en tiempos de crisis, para formalizar el trabajo de apoyo que estamos haciendo en este momento para desarrollar un enfoque conjunto y a largo plazo más eficaz para la protección de las comunidades científicas y para la reconstrucción de los sistemas científicos con el fin de garantizar dos cosas: que el mundo todavía pueda beneficiarse de los descubrimientos científicos, incluso cuando ocurre un conflicto y un desastre, y tener un enfoque a largo plazo y con recursos sobre cómo proteger a estas mismas comunidades científicas para preservar y reconstruir los sistemas de conocimiento científico y la infraestructura en tiempos de desastre y conflicto, y el largo proceso de reconstrucción, después del desastre y el conflicto. .

Creo que todo lo que he estado diciendo fue captado de manera muy conmovedora por el Dr. Alaa cuando dijo que, cuando llegó a Europa, el apoyo que obtuvo del sector de las ONG y de las universidades es que “abrieron la puerta para mí, mientras todas las puertas estaban cerradas”. Y realmente, esto está en el corazón de lo que queremos hacer. La responsabilidad recae en la comunidad científica, mirar a nuestra propia comunidad, dirigir nuestra atención sobre cómo podemos proteger y apoyar a nuestra propia comunidad en tiempos de crisis, tanto protegiendo a los científicos individuales, como trabajando con nuestros gobiernos, trabajando con la ONU, trabajando con el sector privado, para dirigir recursos muy significativos a la reconstrucción de los sistemas científicos y la infraestructura científica después de un desastre, después de un conflicto. No solo estamos haciendo esto por lo que puede percibirse como el beneficio más limitado de la educación universitaria de académicos y científicos, sino que realmente lo estamos haciendo por el beneficio de toda nuestra historia. Nuestra historia cultural, nuestra historia científica, que significa mucho sobre quiénes somos como humanos, y significa mucho sobre cómo nos desarrollaremos, qué ideas, qué tecnologías necesitamos desarrollar para el bienestar humano y ambiental en el futuro.

Holly Sommers: Gracias por escuchar este episodio de Ciencia en Tiempos de Crisis. En el próximo y último episodio de nuestra serie, nos dirigimos hacia el futuro para explorar el papel cada vez mayor de las llamadas "Organizaciones Track II", como el Consejo Internacional de Ciencias con el presidente del ISC, Sir Peter Gluckman, y la ex directora general de la UNESCO, Irina Bokova. Discutiremos la importancia de los canales diplomáticos informales, como la ciencia y la cultura, para construir y mantener la paz, las realidades de la diplomacia científica en la práctica y la importancia de los científicos comunes para fomentar la colaboración científica.

 — Las opiniones, conclusiones y recomendaciones en este podcast son las de los propios invitados y no necesariamente las del Consejo Internacional de Ciencias —

Obtenga más información sobre el trabajo del ISC sobre la libertad y la responsabilidad en la ciencia.

Libertades y responsabilidades en la ciencia

El derecho a participar y beneficiarse de los avances de la ciencia y la tecnología está consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos, al igual que el derecho a participar en investigaciones científicas, a perseguir y comunicar conocimientos y a asociarse libremente en tales actividades.

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