Inaugurada la oficina regional de ciencia en África

El Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) inauguró hoy su primera Oficina Regional. Ubicada en Pretoria y organizada por la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica, la Oficina Regional de ICSU para África promoverá el desarrollo de todos los campos de la ciencia en el África subsahariana. La oficina facilitará la creación de capacidad, incluida la educación, la formación y la investigación científicas de calidad. Los objetivos principales son facilitar las redes dentro de África y aumentar la participación de científicos africanos en programas internacionales.

PRETORIA, Sudáfrica- “La misión de ICSU - fortalecer la ciencia internacional en beneficio de la sociedad - se logrará únicamente con la participación de científicos de todo el mundo”, dijo el profesor Thomas Rosswall, director ejecutivo de ICSU, con sede en París. “Reconociendo la importancia y diversidad de las necesidades de creación de capacidad en todo el mundo, ICSU está estableciendo cuatro Oficinas Regionales”. La Oficina Regional Africana es la primera; Se establecerán tres oficinas similares en la Región Árabe, Asia y el Pacífico y América Latina y el Caribe.

“El conocimiento científico local enriquece la ciencia internacional y es esencial para la toma de decisiones acertadas en todas las escalas”, dijo la profesora Jane Lubchenco, presidenta de ICSU y científica ambiental en la Universidad Estatal de Oregón, EE. UU. “Las necesidades de África son grandes y creemos que el fortalecimiento de la ciencia en África reportará inmensos beneficios a su gente. Tenemos grandes esperanzas en el papel clave que desempeñará esta oficina para permitir que los científicos africanos sirvan a la sociedad en el país y en el extranjero ".

“El momento es excelente”, dijo el profesor Rosswall, “desde el establecimiento de la NEPAD, los Objetivos de Desarrollo del Milenio y el enfoque del G8 en África han renovado el interés en desarrollar la capacidad científica africana a través del apoyo de individuos e instituciones. La Oficina Regional de ICSU puede jugar un papel importante en este proceso ”.

"La Oficina Regional facilitará la movilidad de los científicos africanos dentro del continente, incluida la creación de programas, conferencias e intercambios científicos interdisciplinarios regionales e internacionales en todo el continente", dijo el profesor Sospeter Muhongo, un reconocido geólogo de Tanzania y el recién nombrado Director de la Oficina Regional para África. La Oficina Regional se ha fijado el objetivo de duplicar el número de países africanos que se adhieren al ICSU durante el primer año (de 16 a 32) como un vehículo inicial para movilizar y empoderar a los científicos de la región.

Sudáfrica fue elegida para albergar la Oficina Regional por un comité compuesto por miembros nacionales africanos del ICSU. Los criterios de selección incluyeron que el anfitrión tuviera su sede en una institución científica con buenos vínculos con instituciones similares en la región, apoyo financiero a largo plazo de la institución anfitriona y su gobierno nacional y facilidad de acceso desde todas las partes del África subsahariana. “Estamos particularmente complacidos con el fuerte apoyo expresado por todos los Miembros Nacionales del ICSU en la región y de las Uniones Científicas Internacionales del ICSU”, dijo el Director Ejecutivo Rosswall. "Este apoyo entusiasta es un buen augurio para el éxito de la empresa".

“ICSU agradece el generoso apoyo a la Oficina Regional que brinda el Gobierno de Sudáfrica a través de la National Research Foundation (NRF)”, dijo el presidente Lubchenco. "La combinación de esos recursos y la sólida reputación internacional de la NRF y su presidente y director ejecutivo, el Dr. Khotso Mokhele, aportan credibilidad instantánea a esta oficina y su importante misión".

Las ceremonias de inauguración se llevaron a cabo en NRF Grounds en Pretoria. “ICSU tiene el privilegio y el gran honor de que el Ministro de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica, el Honorable Mosibudi Mangena, oficie el lanzamiento de la Oficina Regional”, dijo el profesor Muhongo. Antes de revelar una placa que simboliza el lanzamiento de la Oficina Regional, el Ministro Mangena declaró que "el gobierno de Sudáfrica se siente profundamente honrado de ser parte de este hito" y que al albergar la oficina aquí, sirvió "para reafirmar (Sudáfrica ) compromiso con el esfuerzo común y global para acercar las soluciones científicas al pueblo africano ”. Más de 200 invitados de todos los rincones del mundo, incluidos ministros de varios países africanos, miembros del cuerpo diplomático, ejecutivos de organizaciones y empresas regionales y distinguidos académicos que asistieron a las ceremonias, escucharon al Ministro plantear el siguiente desafío: “Sudáfrica ofrece su apoyo inquebrantable al Consejo Internacional para la Ciencia, la Oficina Regional (para África) y sus esfuerzos en el continente, e igualmente lanza el guante a los 'compatriotas' hermanos en (nuestra) noble causa ". La comunidad global de ICSU incluye delegados de numerosas Uniones Científicas y Organismos Afiliados de ICSU, así como su Director Ejecutivo, Rosswall y el Presidente, Lubchenco.

Las Oficinas Regionales son una parte integral del Plan Estratégico emergente del ICSU para 2006-2011, en el que la excelencia en la ciencia está efectivamente vinculada a la formulación de políticas y el desarrollo socioeconómico. “Esperamos que esta primera oficina regional establezca el estándar para las otras oficinas regionales”, dijo el profesor Rosswall.

ICSU tiene una larga tradición de trabajar en estrecha colaboración con la UNESCO y TWAS (Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo), dos organizaciones internacionales hermanas clave. "Esperamos colaborar con la UNESCO y TWAS para fortalecer la ciencia en y para África", dijo el profesor Muhongo. “Además, los procesos políticos, como la NEPAD, brindan oportunidades de colaboración”. Este sentimiento fue reiterado por el Ministro Mangena al decir: “… imagino y deseo un esfuerzo concertado de actividades conjuntas y mutuas para alcanzar y lograr, por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo del Milenio, reiterados por la familia de naciones de las Naciones Unidas, y declarado por la Cumbre del G8, la Comisión del Reino Unido para África, la UA, la NEPAD y, más recientemente, en la Cumbre de Jefes de Estado de la SADC ”.

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