La Academia Brasileira de Ciências (ABC) se estableció en 1916 como una sociedad científica independiente y no gubernamental. El papel principal de la Academia ha sido, mediante la selección rigurosa de sus miembros, establecer estándares de logro y excelencia en el dominio de la ciencia en Brasil. Una Junta de siete miembros, elegidos cada tres años, administra la Academia. Los miembros están organizados en diez secciones: Matemáticas, Física, Química, Terrestre, Biológica, Biomédica, Sanitaria, Agrícola, Ingeniería y Ciencias Humanas. Además de su acción para el desarrollo de la ciencia en el país, la Academia juega un papel protagónico en la promoción del progreso tecnológico y educativo brasileño. La Academia asesora al gobierno en el área de ciencia, tecnología y políticas educativas, coordina programas de investigación, publica libros y es responsable de los acuerdos de cooperación científica con instituciones similares en el extranjero.
La Academia publica un periódico arbitrado: los Anales (Anais da Academia Brasileira de Ciências). Los Anales cubren los campos de la ciencia que componen las diez Secciones de la Academia y se han publicado desde 1929, sin interrupción. Contiene trabajos originales completos y resúmenes de las comunicaciones presentadas en las sesiones regulares de la Academia. Los editores fomentan la publicación en inglés. Además del periódico, la Academia publica actas de simposios e informes en varios campos: (a) Suelos tropicales, (b) Ciencia en Brasil, (c) Transición a la sostenibilidad global: la contribución de la ciencia brasileña, (d) Medicamentos (1999) , (e) Dimensiones humanas del cambio ambiental global: perspectivas brasileñas - y una revista dedicada a la investigación antártica brasileña, titulada Pesquisa Antartica Brasileira.
En 1993, la Academia asumió la membresía en ISC, que anteriormente estaba en manos del CNPq (Consejo Nacional de Investigación).