La Comisión Internacional de Óptica es una sociedad científica internacional creada en 1947 como Comisión Afiliada de la IUPAP. La primera reunión oficial de ICO tuvo lugar del 12 al 17 de julio de 1948 en el Laboratorio de Física de la Technische Hogeschool, Delft, Países Bajos (ver foto de la izquierda). Cuarenta y cuatro delegados de once países asistieron a las reuniones. En la primera sesión, Pierre Fleury anunció que la IUPAP había aceptado cordialmente la afiliación del ICO y había aprobado los Estatutos adoptados provisionalmente en Praga.
Ahora el ICO es miembro de pleno derecho de categoría 1 del Consejo Internacional de Ciencias (ISC) con sesenta miembros, que son 53 miembros del comité territorial (13 miembros asociados) y 7 organizaciones internacionales que trabajan en óptica y fotónica en todo el mundo. En octubre de 2018, 70 años después de su primer congreso, la Oficina del ICO se reunió en Delft y el Dr. Frank Höller (fila central, arriba a la izquierda en la foto de la derecha) tomó una foto conmemorativa en el mismo lugar donde se fundó el ICO en 1947.
El órgano de gobierno del ICO es su Asamblea General, que suele celebrarse cada tres años, mientras tanto un Buró se ocupa de las actividades diarias. La Mesa está compuesta por el Presidente, el Ex-Presidente, el Secretario General y el Secretario Asociado, el Tesorero y quince Vicepresidentes (ocho elegidos) de los cuales al menos dos son de la industria.
Para servir y ser representante de la comunidad óptica en todo el mundo, ICO mantiene contactos con sus miembros y con científicos ópticos en todos los países y da la bienvenida a todos los nuevos contactos. Junto con las demás sociedades involucradas, la Comisión Internacional de Óptica contribuye a la coordinación de las actividades internacionales en óptica realizadas por sus miembros, como en reuniones científicas particulares.
ICO ha establecido un Comité de Educación y participa en el comité directivo de una serie de reuniones temáticas internacionales seleccionadas, incluido el evento Educación y Capacitación en Óptica y Fotónica.
El ICO ha establecido un Comité para el Desarrollo Regional de la Óptica y tiene contactos con el Centro Internacional de Física Teórica (ICTP) para encontrar formas de ayudar a los investigadores de los países en desarrollo, en particular mediante el intercambio de información y la organización conjunta de escuelas. Las escuelas con participación del ICO tienen una duración típica de dos o tres semanas, para beneficio principal de los científicos e ingenieros ópticos en los países no industrializados. La contribución del ICO es principalmente en forma de apoyo en el establecimiento del programa y la búsqueda de los instructores adecuados.