La Unión Internacional de Radiociencia, universalmente conocida como URSI (Union Radio-Scientifique Internationale), fue creada en 1919 durante la Asamblea Constitutiva del Consejo Internacional de Investigación (ahora ISC). Los orígenes de URSI se remontan aún más atrás, a la anterior Comisión Internacional de Radiotelegrafía Científica. Esta había estado activa durante el período 1913-1914, cuando el único tipo de comunicación por radio existente era la radiotelegrafía.
El objetivo original de URSI en 1919 (fomentar los estudios científicos de radiotelegrafía, especialmente aquellos que requieren cooperación internacional) se ha ampliado considerablemente durante los últimos 70 años. Su objeto se describe ahora en el artículo 1 de los Estatutos, a saber:
Artículo 1. La radiociencia comprende el conocimiento y estudio de todos los aspectos de los campos y ondas electromagnéticos. La Unión Internacional de Ciencias de la Radio (Union Radio Scientifique Internationale), una organización no gubernamental y sin fines de lucro dependiente del Consejo Internacional para la Ciencia, es responsable de estimular y coordinar, a nivel internacional, estudios, investigaciones, aplicaciones, intercambio científico, y comunicación en los campos de la radiociencia. Dentro de los objetivos se incluyen los siguientes:
- alentar y promover la actividad internacional en radiociencia y sus aplicaciones, en beneficio de la humanidad;
- fomentar la adopción de métodos comunes de medición y la intercomparación y estandarización de los instrumentos de medición utilizados en el trabajo científico;
- estimular y coordinar estudios de:
- los aspectos científicos de las telecomunicaciones que utilizan ondas electromagnéticas, guiadas y no guiadas;
- la generación, emisión, radiación, propagación, recepción y detección de campos y ondas, y el procesamiento de las señales incrustadas en ellos;
- representar la ciencia de la radio ante el público en general y las organizaciones públicas y privadas.
En la actualidad, 45 Comités Miembros se adhieren a URSI. En 1993, estableció una Red de Corresponsales que en la actualidad cuenta con unos 2,100 afiliados.
La revista trimestral de URSI The Radio Science Bulletin se puede descargar de forma gratuita desde nuestra página de inicio.
URSI mantiene estrechos contactos con otras ONG y también con OIG, en particular con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). En 1990, URSI fundó un Comité Científico de Telecomunicaciones, cuyos objetivos son facilitar la cooperación entre las Comisiones de URSI y la UIT para el estudio de los aspectos científicos de los problemas de telecomunicaciones.
URSI apoya a IUCAF, el Comité Directivo sobre asignación de frecuencias para radioastronomía y ciencia espacial (del cual es una Unión matriz); e ISES, el Servicio Internacional de Medio Ambiente Espacial, que proporciona información pertinente a las disciplinas relacionadas con el medio ambiente Sol-Tierra.