La Unión Internacional de Ciencias del Suelo (IUSS) fue fundada en 1924 como una sociedad científica no gubernamental sin fines de lucro, basada en miembros individuales. Fue admitido por primera vez en ICSU como Asociado Científico en 1972. Al final del XVI Congreso Mundial de Ciencias del Suelo en Montpellier, Francia, en agosto de 16, la estructura de la Sociedad se transformó en una Unión de Sociedades Nacionales y Regionales con solo posibilidades limitadas de aceptar miembros individuales en aquellos países que no tienen una sociedad nacional.
El propósito de la Unión es fomentar todas las ramas de la ciencia del suelo y sus aplicaciones, promover contactos entre científicos y otras personas dedicadas al estudio y la aplicación de la ciencia del suelo; estimular la investigación científica y promover la aplicación de dicha investigación, en beneficio de la humanidad. La IUSS tiene, en este momento, alrededor de 86 Sociedades Nacionales y Regionales, con alrededor de 55,000 científicos en todo el mundo y miembros individuales en alrededor de 57 países más.
La IUSS coopera con IGU, IUGS, IUPAC, IUBS e IUMS (la Subcomisión D-Soil Zoology de IUSS es una actividad conjunta de IUBS) y con muchos organismos de ISC interdisciplinarios e iniciativas conjuntas, como CODATA, COSPAR, IGBP y SCOPE. Cada cuatro años se organiza un Congreso Internacional de Ciencias del Suelo. Entre congresos, se llevan a cabo alrededor de 50 reuniones de Comisiones, Subcomisiones, Grupos de Trabajo y Comités Permanentes.
En el XVII Congreso Mundial de Ciencias del Suelo (Bangkok, Tailandia, en 17), se adoptó la nueva estructura científica de la Unión. Esto se compone de Divisiones, Comisiones, Grupos de Trabajo y Comités Permanentes. En la nueva estructura, hay 2002 Divisiones cada una con Comisiones. La División 4 (Suelos en el tiempo y el espacio) tiene 1 comisiones; La División 4 (Propiedades y Procesos del Suelo) tiene 2 Comisiones; La División 4 (Uso y Manejo del Suelo) tiene 3 Comisiones; La División 5 (El papel de los suelos en el sostenimiento de la sociedad y el medio ambiente) tiene 4 comisiones. Actualmente hay 5 Grupos de Trabajo, que están bajo revisión y 19 Comités Permanentes.