El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS-L) es la única institución pública que apoya y realiza investigaciones; como tal, es la institución central para la formulación y ejecución de políticas científicas. Además, es una agencia de financiación que apoya a las instituciones académicas del país en paralelo a su papel en el desarrollo de capacidades.
La ley de 1962 que creó el CNRS-L le dio autonomía bajo la tutela del Primer Ministro. En todos los asuntos relevantes, el CNRS informa al Primer Ministro y asesora al gobierno, que luego decide. Además, la ley de 1962 proporciona una base clara, aunque rígida, para la formulación de políticas científicas. Sin embargo, en los últimos años, el CNRS ha estado buscando formas y medios para reenfocar su papel y está buscando activamente la cooperación en el contexto de las políticas necesarias para crear una economía y una sociedad basadas en el conocimiento.