La Academia Mundial de Ciencias (TWAS) es una organización internacional autónoma, fundada en Trieste, Italia, en 1983 por un distinguido grupo de científicos bajo el liderazgo del fallecido premio Nobel Abdus Salam de Pakistán. Fue lanzado oficialmente por el entonces Secretario General de las Naciones Unidas en 1985.
La membresía de TWAS está formada por Fellows y Associate Fellows, que provienen de los científicos más distinguidos. Los becarios se eligen entre ciudadanos del Sur; Los becarios asociados se eligen entre ciudadanos del norte que nacieron en el sur o que han hecho contribuciones significativas al avance de la ciencia en el sur. En la actualidad, TWAS tiene 584 miembros: 478 becarios de 61 países del sur y 106 becarios asociados de 14 países del norte.
Un Consejo, elegido cada tres años por los miembros, es responsable de supervisar todos los asuntos de la Academia. Una pequeña secretaría ubicada en las instalaciones del Centro Internacional Abdus Salam de Física Teórica (ICTP) en Trieste, Italia, ayuda al Consejo en la administración y coordinación de los programas.
En 1991, la UNESCO asumió la responsabilidad de administrar los fondos y el personal de la TWAS, sobre la base de un acuerdo firmado por la TWAS y la UNESCO. Además de sus fuertes vínculos con la UNESCO y el ICTP, la Academia ha mantenido una estrecha relación con otros organismos internacionales con los que comparte objetivos comunes, principalmente ICSU, la Fundación Internacional para la Ciencia (IFS) y el Programa Internacional de Ciencias (ISP). Desde 1986, TWAS ha estado apoyando trabajos de investigación de mérito científico en 100 países del Sur a través de una variedad de programas. Un cuerpo de más de 2,000 científicos eminentes en todo el mundo, incluidos los miembros de la TWAS, ofrece una revisión por pares gratuita de las propuestas de subvenciones, becas y premios de investigación presentados a la Academia por científicos e instituciones de países en desarrollo. Además, se han desarrollado actividades conjuntas con UNESCO, ICTP, ICSU, IFS e ISP.