La 'Union Internationale de Spéléologie' (UIS) fue fundada en 1965 con el fin de promover y avanzar en la exploración y el estudio científico de cuevas y características kársticas. El UIS fomenta el intercambio de información sobre cuevas y karst entre sus miembros en todo el mundo y cualquier persona interesada en todo el espectro de la espeleología (exploración, ciencia y turismo). De hecho, el UIS proporciona una plataforma internacional para los participantes en actividades espeleológicas a través de sus comisiones y grupos de trabajo. Estos están organizados en cinco departamentos (Protección y Gestión, Investigación, Documentación, Exploración y Educación). Los participantes y los delegados de los Países Miembros (actualmente unos 60) se reúnen en los Congresos de la UIS - Congreso Internacional de Espeleología (ICS) - que se lleva a cabo una vez cada cuatro años. Durante tales eventos, se reúnen espeleólogos y científicos kársticos de todo el mundo, se intercambia información y se establecen contactos. Durante cada congreso, se realizan dos Asambleas Generales en las que los funcionarios de la UIS y los presidentes de las comisiones presentan sus informes de los cuatro años anteriores. Se evalúan las solicitudes de membresía nueva. los miembros de la Oficina del UIS son elegidos para gestionar los asuntos del UIS entre congresos y se elige un país para organizar el próximo ICS. Las principales publicaciones del UIS incluyen el Boletín del UIS, el Revista internacional de espeleología,y el Boletín / Resúmenes espeleológicos.
Si se solicita, el UIS apoya eventos espeleológicos internacionales, los esfuerzos de los países miembros para proteger sus cuevas y características kársticas, solicitudes a la UNESCO para la inclusión en la lista del Patrimonio Mundial, solicitudes a los gobiernos para el establecimiento de instituciones kársticas y exploradores y científicos de cuevas en sus esfuerzos por recaudar fondos. para sus proyectos. La UIS sigue siendo el principal organismo científico y deportivo mundial que promueve la conservación de las cuevas a nivel internacional. Colabora con la Unión internacional para la conservación de la naturaleza (UICN). La conservación mundial de las cuevas y las características kársticas es una de las principales responsabilidades del UIS.