Albert van Jaarsveld fue nombrado undécimo director general del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en 11. Antes de unirse a IIASA, fue vicecanciller y director de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, y presidente y director ejecutivo de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica (NRF).
Van Jaarsveld obtuvo su doctorado en Zoología (Universidad de Pretoria), realizó estudios postdoctorales e investigación en biología de la conservación y seguridad global en Australia y el Reino Unido, y completó su formación en gestión ejecutiva en la Universidad de Harvard. Su trabajo de investigación se centró en la biodiversidad, la planificación de la conservación, la biodiversidad y el cambio climático y los servicios ecosistémicos. Fue nombrado profesor titular en las Universidades de Pretoria y Stellenbosch y publicó más de 100 artículos de investigación primaria, incluidos trabajos muy citados en Science y Nature.
Van Jaarsveld se desempeñó como copresidente del seguimiento de MEA: evaluaciones subglobales, miembro del comité de nominaciones del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), punto focal de IPBES, presidente del grupo de ministros de ciencia del G8 de altos funcionarios sobre infraestructura de investigación global , presidente de IGFA, copresidente de Belmont Forum, miembro del panel de revisión de ICSU (2013), panel de revisión externo de IPBES (2018), panel de revisión externo de Future Earth (2020) y en la Comisión ISC sobre Misiones para la Sostenibilidad (2021) .