Melissa Leach es directora del Instituto de Estudios del Desarrollo (IDS) de la Universidad de Sussex. Cofundó y codirigió el Centro STEPS (Social, Technological and Environmental Pathways to Sustainability) de ESRC (www.steps-centre.org) de 2006 a 2014. Como antropóloga social, dirigió numerosos programas de investigación interdisciplinarios y comprometidos con las políticas. en África y más allá, mientras participa en debates científicos, políticos y públicos sobre alimentación, salud, género, sostenibilidad ambiental y desarrollo.
Entre los roles externos, fue vicepresidenta del Comité Científico de Future Earth 2012 - 2017, autora principal del Informe Mundial de Ciencias Sociales 2016 2016 sobre Desafío de las Desigualdades, y es miembro del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles (IPES). -Alimento). Es miembro de la Academia Británica, la Academia de Ciencias Sociales y la Academia Europea, así como del Consejo Internacional de Ciencias.