Formado como matemático e hidrólogo, el profesor Kabat ha trabajado en el campo de las ciencias del sistema terrestre desde principios de la década de 1980, con un enfoque en enfoques transdisciplinarios, interacciones tierra-atmósfera y retroalimentaciones biogeoquímicas. En julio de 2020, fue nombrado Secretario General de la Organización Internacional del Programa de Ciencias de la Frontera Humana (HFSPO) después de desempeñarse como Director Científico y Director de Investigación inaugural de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas con sede en Ginebra y como Director General y Director Director Ejecutivo del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), Austria.
HFSPO fue establecido en 1989 por las naciones del G7 y la Comisión Europea para promover la investigación internacional en la frontera de las ciencias de la vida. Cuenta con el apoyo de las naciones del G7, junto con la Comisión Europea, Suiza, Australia, India, Israel, Nueva Zelanda, Singapur y la República de Corea. La red fronteriza de HFSP incluye a más de 7,500 científicos, entre los cuales 28 galardonados con HFSPO han ganado el Premio Nobel.
Desde finales de la década de 1990, ha sido profesor en la Universidad de Wageningen, Países Bajos. En 2013, fue nombrado Caballero de la Orden del León de los Países Bajos y en 2018 recibió la Cruz de Honor de Austria para las Ciencias y las Artes, Primera Clase.