Pearl Dykstra es profesora de Sociología Empírica en la Universidad Erasmus de Róterdam. Es la directora científica de ODISSEI, la Infraestructura de datos abiertos para las ciencias sociales y las innovaciones económicas en los Países Bajos, que recibió la hoja de ruta de los Países Bajos para la financiación de la infraestructura científica a gran escala en 2020.
En 2015 fue nombrada miembro del grupo de asesores científicos principales de la Comisión Europea y se desempeñó como su vicepresidenta de 2016 a 2020. Actualmente ocupa el cargo de experta invitada de la Comisión Europea.
Es miembro electo y ex vicepresidente de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos (KNAW), miembro de la Sociedad Gerontológica de América y miembro electo de la Academia Europaea. Formó parte de la junta directiva del Consejo Internacional de Ciencias de 2018 a 2021.
Recibió una Beca de Investigador Avanzado del ERC en 2012 para el proyecto de investigación "Familias en contexto", que se centra en las formas en que los contextos políticos, económicos y culturales estructuran la interdependencia en las familias.