Renée van Kessel Hagesteijn tiene formación en ciencias sociales (PhD Anthropology Leiden University). Desarrolló una vasta experiencia en el campo de las "prácticas cambiantes en la ciencia y los sistemas científicos", facilitando la cooperación interdisciplinaria con otros dominios científicos (ciencias médicas y naturales) y la cooperación transdisciplinaria con los profesionales. Es ex directora de ciencias sociales y del comportamiento en el Consejo Nacional de Investigación NWO en los Países Bajos, directora de WOTRO Science for Global Development y directora gerente de la Iniciativa Nacional sobre el Cerebro y la Cognición (NIHC). También fue la primera directora de la Asociación Europea y de Países en Desarrollo para Ensayos Clínicos en Enfermedades Infecciosas (EDCTP). Durante varios años desempeñó un papel activo en el Belmont Forum (y sus predecesores).
Ha tenido éxito en la creación de múltiples consorcios interdisciplinarios, público-público y público-privado, nacionales e internacionales; y en la adquisición de co-fondos para una multitud de proyectos de investigación e innovación. Muchos de estos programas contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. También contribuyó a iniciativas internacionales de ciencia abierta (p. ej., GO FAIR) e infraestructuras digitales mediante el desarrollo de políticas de gestión de datos.
Renée ha sido miembro de la Junta de Gobierno de ISC (en calidad de Tesorera) de 2018 a 2021.