Richard comenzó su carrera en la Universidad de Oxford, ha dirigido el Laboratorio Davy-Faraday en la Royal Institution de Londres. Ha sido profesor en el University College London, la Universidad de Keele, la Universidad de Cardiff, y es miembro de la Royal Society y miembro de la Academia Nacional Alemana de Ciencias, la Leopoldina, de la Academia Europaea y de la Academia Mundial. de Ciencias (TWAS). Se desempeñó como Secretario de Relaciones Exteriores de la Royal Society de 2016 a 2021 y actualmente es copresidente de Inter Academy Pertnership (IAP)
Su programa de investigación se basa en el desarrollo y la aplicación de técnicas computacionales utilizadas en conjunto directo con experimentos para probar las propiedades de materiales complejos. Ha desempeñado un papel de liderazgo en el desarrollo del campo tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. Su programa comprende el estudio de materiales energéticos, catálisis, nanoquímica y química de superficies. Su trabajo también ha explotado la sinergia entre computación y experimentación utilizando métodos de dispersión de neutrones y radiación de sincrotrón, especialmente en la ciencia catalítica. Ha publicado extensamente con más de 1100 artículos de investigación, reseñas y capítulos de libros.