El informe describe ejemplos actuales de colaboración entre ciencia, política y sociedad llevados a cabo a través de la investigación transdisciplinaria en una variedad de ciudades africanas. Todos se están implementando bajo un programa de investigación conocido como Investigación integrada líder para la Agenda 2030 en África (LIRA 2030 África).
El informe arroja luz sobre lo que se necesita para coproducir conocimiento sobre el desarrollo urbano sostenible en África a través de la colaboración entre científicos, actores políticos, profesionales urbanos, el sector privado y las comunidades, y qué oportunidades y desafíos crea este proceso comprometido de producción de conocimiento. Sugiere opciones para crear entornos propicios y para mejorar la capacidad de los científicos africanos para emprender este tipo de investigación.
Los proyectos descritos en este informe inspiran esperanza para que los científicos africanos que inician su carrera puedan cruzar las fronteras convencionales entre la ciencia, las políticas y la sociedad, y realizar investigaciones que sean innovadoras, comprometidas, relevantes y que, en última instancia, contribuyan al cambio social. La inversión en investigación y capacitación transdisciplinarias es crucial para equipar a la próxima generación de académicos con la mentalidad y las herramientas necesarias para garantizar que la ciencia urbana esté orientada hacia un cambio transformador y sistémico en las ciudades africanas.
Mensajes y recomendaciones clave
- Los desafíos urbanos requieren métodos novedosos de producción de conocimiento. Estos deben trascender sectores, disciplinas y culturas, y reconocer la complejidad, la incertidumbre y la naturaleza controvertida del desarrollo urbano. La coproducción de conocimiento es un proceso enriquecedor. Proporciona un espacio para el diálogo, el aprendizaje y la colaboración entre diferentes partes interesadas. Los equipos de investigación que combinan científicos de diferentes disciplinas académicas con partes interesadas no académicas están mejor equipados para gestionar la complejidad del mundo real. Este enfoque también ofrece nuevas posibilidades de participación dentro y entre instituciones, lo que ayuda a romper la mentalidad de silos y estimula la transformación de las estructuras y procesos institucionales existentes en las universidades y otros socios. A través de la coproducción de conocimiento, científicos de diferentes disciplinas llevan a cabo investigaciones con profesionales y responsables políticos en todos los sectores y escalas geográficas, y crean y prueban soluciones locales de manera conjunta para lograr un cambio transformador en las ciudades.
- La coproducción de conocimiento ofrece beneficios para la implementación de los ODS en las ciudades africanas. Trabajar con diferentes partes interesadas ayuda a los investigadores a comprender mejor las necesidades e intereses locales, a obtener una comprensión holística de los problemas y a coproducir conocimientos y soluciones con base local. Al fomentar nuevas asociaciones basadas en el lugar en diferentes sectores, la coproducción de conocimiento ayuda a anclar los ODS en el contexto local y aumenta la capacidad de respuesta de las comunidades a la agenda global. Al brindar un espacio para que las partes interesadas expresen sus limitaciones y aspiraciones, promueve una mejor participación de los grupos que generalmente son silenciados y formalmente excluidos en la implementación de los ODS. Esto hace que el proceso de producción de conocimiento sea más inclusivo. Al reunir a los actores y sectores en competencia, ayuda a identificar la interconexión entre los ODS y las formas de lograrlos. Por último, la coproducción de conocimiento ayuda a aprovechar la experiencia, las habilidades y los recursos necesarios para implementar los ODS.
- Para aprovechar todo el potencial del proceso de coproducción de conocimiento, los investigadores requieren:
- Ser estratégico y realista sobre el compromiso con las políticas y la sociedad, y pensar detenidamente en quién involucrar y en qué etapa del proceso de investigación. Según los aprendizajes de LIRA hasta la fecha, hay tres fases principales de producción de conocimiento. Cada uno ayuda a reunir diferentes tipos de conocimientos, fomentar el aprendizaje en todas las instituciones y crear asociaciones intersectoriales. Estas fases son el encuadre conjunto de agendas de investigación; codiseñar métodos para la generación y el uso de conocimientos; y la creación conjunta de opciones políticas y acciones para el cambio.
- Dedicar tiempo al principio del proyecto a identificar formas de trabajar juntos, comprender los intereses individuales en el proyecto y generar confianza.
- Crear un espacio para que el equipo del proyecto y los socios reflexionen sobre los métodos y procesos de investigación y los adapten, si es necesario, a las condiciones cambiantes.
- Escuchar atentamente a quienes actuarán sobre los resultados de la investigación, para comprender sus inquietudes y aspiraciones y crear productos de conocimiento que sean útiles en el mundo real.
- Gestionar adecuadamente las expectativas de los grupos de interés, especialmente las de las comunidades locales.
- Reflexionar críticamente sobre las dinámicas de poder existentes, sobre las posiciones y experiencias de los demás y sobre las formas de interrumpir la reproducción de relaciones de poder desiguales.
- La complejidad y singularidad de las ciudades africanas significa que se necesitan más estudios sobre las ciudades africanas de África. Los problemas urbanos en África son claramente diferentes de los de otras regiones, por lo que deberían hacerse más intentos para apoyar el desarrollo de teorías y marcos de investigación africanos, para comprender los problemas y las soluciones en su contexto específico.
- Las instituciones académicas y las agencias de financiación nacionales e internacionales deberían considerar la posibilidad de crear entornos propicios en África para la coproducción de conocimientos en la que participen diferentes actores sociales. Los procesos de políticas globales como la Agenda 2030 exigen contribuciones más sólidas de la ciencia. Pero la coproducción de conocimiento todavía se ve mal recompensada por los mecanismos de financiación y las estructuras académicas. Comprometerse con la investigación transdisciplinaria puede ser arriesgado para los científicos que inician su carrera. Hay muy pocas oportunidades para el desarrollo profesional transdisciplinario dentro de instituciones centradas en la disciplina. Para abordar este tema se requerirían cambios estructurales dentro de las instituciones, pero también dentro del sistema imperante de incentivos académicos y la cultura de "publicar o perecer". Reconocer y recompensar los resultados no académicos del trabajo de coproducción de conocimiento, como el aprendizaje social e institucional, el desarrollo de capacidades, el compromiso con las políticas y el público, y la construcción de relaciones, alentaría la investigación orientada a soluciones. También sería beneficioso crear más revistas revisadas por pares que se centren en la publicación de investigaciones transdisciplinarias. Además, las barreras administrativas que impiden las transferencias de fondos entre instituciones y a través de las fronteras deben eliminarse si se quieren aprovechar plenamente los beneficios de la colaboración, el intercambio de conocimientos y el aprendizaje entre universidades y ciudades de África.
Los mecanismos de financiación también deben incluir recursos para actividades que pueden no estar directamente vinculadas a la investigación. Estos pueden incluir la creación de capacidad para la investigación transdisciplinaria, la participación pública y política, la comunicación y la creación de redes, y la creación de comunidades. Los cursos sobre coproducción de conocimiento, puesta en práctica de la investigación, construcción de comunicación, así como habilidades de facilitación y negociación, deben considerarse como parte de los estudios de pregrado y posgrado. Esto prepararía a la próxima generación de científicos para actuar como intermediarios de conocimiento y liderar el compromiso con diferentes partes interesadas, reduciendo la brecha entre la ciencia, las políticas y la sociedad y fomentando la colaboración intersectorial en torno a los desafíos urbanos. - La creación de capacidad científica, especialmente de los académicos de la próxima generación, para coproducir conocimientos sobre desarrollo urbano sostenible es un proceso sostenido a largo plazo. Sin embargo, el enfoque actual para financiar la investigación y la creación de capacidad es a corto plazo y se basa en proyectos. No apoya la acumulación y aplicación de conocimientos sobre sostenibilidad. Tampoco permite rastrear los resultados del conocimiento coproducido. También evita que las relaciones y asociaciones creadas entre la ciencia, la política y la sociedad se mantengan en el tiempo. Esto disminuye el impacto de las inversiones realizadas para generar confianza y asociación, y deja a los participantes con la sensación de no lograr plenamente lo que pretendían hacer. Sin financiación a más largo plazo para la investigación transdisciplinaria, los investigadores y otras partes interesadas pueden volver a sus disciplinas y dominios una vez que finaliza un proyecto. Esto hace que un enfoque integrado para resolver los desafíos del desarrollo urbano africano sea difícil de lograr.
Vídeos del proyecto