Resumen
El Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) solicitó un consultor para preparar una revisión del Comité Científico sobre Problemas del Medio Ambiente (SCOPE). Esta revisión fue requerida como un aporte a las decisiones sobre el futuro de SCOPE que ICSU espera tomar durante 2008. Se estableció un Grupo de Referencia para ayudar al consultor con la revisión, y se especificaron términos de referencia detallados.
Las respuestas a las preguntas planteadas en los Términos de referencia se basaron en un análisis de las respuestas a un cuestionario basado en la web que se envió a 370 personas que han estado asociadas con el trabajo de SCOPE durante los últimos cinco años. El análisis también tomó en cuenta entrevistas que el consultor sostuvo con aproximadamente cincuenta informantes clave. También se consultaron y analizaron informes y cuentas.
Los resultados de la revisión demuestran que SCOPE ha tenido un pasado ilustre y, en particular, en sus inicios hizo muchas contribuciones al conocimiento y a la política. Más recientemente, se han establecido varias organizaciones nuevas que trabajan en la interfaz entre ciencia y medio ambiente. Estos proporcionan competencia para las evaluaciones científicas de SCOPE. También ofrecen competencia por los recursos humanos y financieros disponibles. La situación financiera que enfrenta SCOPE es ahora aguda con fondos para la Secretaría y costos administrativos que exceden las cuotas de suscripción de sus Miembros en más de $ 50,000 por año. Una de las principales razones de esta situación es que las tarifas se pagan en dólares y alrededor del 50% de los gastos se gastan en euros. La pérdida de valor del dólar no ha ido acompañada de aumentos en las tarifas de suscripción.
La revisión identifica las fortalezas y debilidades de SCOPE. La mayoría de ellos habían sido identificados en una revisión anterior en 2003 y son bien conocidos tanto por el Comité Ejecutivo de SCOPE como por la Secretaría de SCOPE. Se han tomado algunas medidas para superar las debilidades de los últimos cinco años, pero la situación financiera ha hecho que aún queden muchos problemas por resolver.
Se identificaron cuatro opciones alternativas para el futuro de la organización. Éstas eran la opción "más de lo mismo"; la opción "rejuvenecimiento o reinvención"; opción 'la fusión'; y la opción 'el cierre'. La mayoría de las personas entrevistadas favorecieron la opción de rejuvenecimiento o reinvención, aunque alrededor de una quinta parte estuvo a favor de las opciones de fusión o cierre. Muy pocas personas pensaron que SCOPE podría sobrevivir haciendo más de lo mismo.
La sección final del informe contiene los comentarios y conclusiones personales del consultor. Se recomienda que haya una serie de consultas y reuniones que exploren las necesidades de una organización tipo SCOPE dadas las actividades de otras organizaciones que trabajan en evaluaciones científicas, antes de que se tomen decisiones finales sobre el futuro de SCOPE.