Un propósito esencial de la publicación científica es: “hacer que la evidencia en la que se basa una afirmación científica de verdad, sea accesible al escrutinio mediante revisión por pares y análisis posterior a la publicación, de modo que el método y la lógica puedan ser validados o invalidados, las conclusiones escrutadas y cualquier observación o experimentos replicados ". Este proceso es la base de la "autocorrección de la ciencia" que, a su vez, es la base de la integridad que sustenta el valor público de la ciencia y, en última instancia, la confianza en la ciencia y el método científico.
La integridad de la investigación se ve debilitada por prácticas que van desde una metodología de investigación descuidada a través de un manejo y análisis de datos deficientes y prácticas poco éticas hasta el plagio y el fraude deliberado. La responsabilidad última por tales infracciones recae en los investigadores involucrados. Sin embargo, el acto de publicar y los procesos involucrados pueden —de hecho deberían— jugar un papel esencial en la detección de su posible ocurrencia y, por lo tanto, actuar como un elemento disuasorio significativo. Desafortunadamente, existe evidencia cada vez mayor y convincente de que la publicación no está cumpliendo este papel tan bien como podría. Si bien son necesarios cambios significativos en la cultura y las expectativas tanto de los editores como de los investigadores, las reformas modestas son factibles y están justificadas.
Este documento, diseñado para estimular la discusión, sugiere que sería beneficioso centrarse en dos reformas modestas mientras se busca una reforma más significativa de las publicaciones científicas.
Es parte de una serie de publicaciones del International Science Council como parte del Futuro de la publicación científica proyecto, explorando el papel de la publicación en la empresa científica y preguntando cómo el sistema de publicación académica puede maximizar el beneficio para la ciencia global y para un público más amplio para la investigación científica. Las publicaciones anteriores incluyen el artículo ocasional 'Modelos de negocio y estructura de mercado dentro del sector de comunicaciones académicas y el informe "Abriendo el récord de la ciencia: haciendo que las publicaciones académicas funcionen para la ciencia en la era digital '.
Michael N. Peluquería es profesor emérito, AO, FAA, FTSE y miembro del Comité Directivo del proyecto del Consejo Científico Internacional el futuro de la publicación científica.