Öine taevas Põhja-Indias Ladakhis asuva Maani küla kohal on mõnel õhtul kristallselge. Küla asukoht Himaalaja jalamil 4,350 m (14,270 XNUMX jalga) kõrgusel asetab selle madalikuid katvate pilvede kohale. Siin, selgel ööl, pritsib üle taeva Linnutee.
Maan on umbes 70 km (43 miili) kaugusel Ladakhi suurimast linnast Leh – elanikkond: 30,000 10. Küla saab astronoomilises mõttes kasu madalast valgusreostusest. Kogu piirkonna nähtavus on väga hea (Ladakhis on üks India kõrgeima kõrgusega optilisi vaatluskeskusi), kuid väga kõrvalistes kohtades, nagu Maan, võivad isegi väikesed, 12–XNUMX-tollised teleskoobid paljastada palja silmaga nähtamatud galaktikad ja udukogud.
Mõned piirkonnad, mis vajavad kõige enam arengut ja turismiga kaasnevat raha, asuvad ka maailma piirkondades, kus on tähevaatluseks parim öötaevas. Ladakh on koduks ka mõnele kõige võrgust väljas olevale piirkonnale Indias. Kuni viimase ajani oli Maan võrgust väljas. Töövõimalusi on vähe. Noorte jaoks näivad Leh ja kaugemal asuvad linnad atraktiivsemad väljavaated.
2018. aastal tegi ülemaailmne Himaalaja ekspeditsioon (GHE) koostööd Rahvusvahelise Astronoomia Liidu Astronomia Arengubürooga (OAD), et käivitada kogukonna juhitud astroturismi projekt nimega Astrostays, mis loob maakogukondadele jätkusuutlikke sotsiaal-majanduslikke võimalusi. Astrostays koolitab kogukonna juhte astronoomia giidideks ja võõrustajateks, kes õpetavad külastajaid kohaliku kunsti, käsitöö ja köögi ning põlisrahvaste folkloori kohta. Peamine eesmärk on saada otsest kasu küladele, kes jäävad väljapoole tüüpilisi turismi levialasid. Seejuures hoiavad nad maapiirkondades kvalifitseeritud inimesi, kes saavad kohalikku majandust elavdada.
"Astroturism on olnud meie radaril mõnda aega, sest see on ilmselt üks ainsaid viise, kuidas astronoomia on seotud [maakogukondade] tulude teenimisega," ütleb OAD-i ja kaasprojekti tegevusjuht Ramasamy Venugopal. juhtima Astrostays. "Kuid probleem on alati seisnenud selles, et astroturism, nagu me seda teadsime, oli üsna eksklusiivne ja sellest oli kasu neile, kes juba said seda huvi endale lubada."
Venugopali ja Astrostaysi asutaja Sonal Asgotraa, kes teeb koostööd sotsiaalse ettevõttega GHE, mille põhieesmärk on tuua puhast energiat võrguvälistesse kogukondadesse, loodab muuta astronoomia turistidele kättesaadavaks ja rahuldust pakkuvaks – ning sellega meelitada ligi külastajaid, kes soovivad reisida. kaugetesse kohtadesse, et saada kaasahaaravat kogemust. Protsessi esimeseks sammuks oli Maanil päikeseenergial töötava mikrovõrgu loomine, millest saaks teleskoopi käitada, kuid mis tooks külaelanikele ka puhta voolu igal ajal kasutamiseks.
Kuni Astrostayseni esindas astroturism turismi nišivaldkonda. "Inimesed, kes reisivad teistesse riikidesse lihtsalt päikesevarjutuse vaatamiseks, teate, need kolm minutit [kogu] varjutust nõuavad kolm kuud planeerimist ja [amatöörastronoomid] on olnud valmis kulutama aega ja raha sellistele asjadele. reisidest. Tavaliselt reisivad kõrge sissetulekuga riikidest pärit inimesed astronoomia vastu huvi otsides üle maailma,” ütleb ta.
"[Meie meeskond] veetis nii palju tunde Internetis, et näha, kas selle mudeli jaoks on pretsedent, et saaksime aru, mida selle rakendamiseks vaja on," ütleb Asgotraa. Kuigi on olemas ka teisi astroturismiprojekte, tavaliselt koostöös vaatluskeskuste või teadusasutustega, ei leidnud Asgotraa sõnul teist Astrostaysi sarnast, mille keskmes oleks sotsiaal-majanduslik areng.
Astrostaysi järgmiseks väljakutseks oli veenda avalikkust, et maapiirkondadesse tähtede vaatlemiseks reisimine võib ilma eelnevate astronoomiateadmisteta olla rahuldust pakkuv. Kogukonnajuhtide juhitud sessioonid keskenduvad kohaliku kultuuri õpetamisele ja põlisrahvaste öötaevaga seotud rahvajuttude lugemisele, aga ka teadusele selle kohta, mida näidatakse. Asgotraa ja Venugopali üllatuseks on enamik külastajaid seni olnud pigem peavooluturistid kui entusiastid.
Kogukonna liikmetega koos viibides saavad külastajad nautida ka kõnesid kohalikust kultuuripärandist, säästvast eluviisist ja ökoturismist.
Asgotraa ütleb, et ka kogukonnajuhtide koolitamise väljatöötamine oli keeruline. Nad on alustanud väikselt ja ettevaatlikult – valides 35 juhist koosneva rühma 15 erinevast külast, et õpetada neile mõnda planeeti, galaktikat ja tähtkuju. Lehi ümbrus valiti seetõttu, et see asub Pangongi järve lähedal, mis on populaarne turismimagnet üle kogu India. Ühepäevareisijad võisid varem kodu poole suunduda, kui valgus hämardub, kuid Asgotraa ja Venugopal loodavad, et neid saab julgustada ööseks majakülaliseks jääma.
Tsewang Dorjey on üks Maani kogukonna juhtidest ja projekti varajane liige. Ta tunneb uhkust, et saab Maani koju kutsuda ja et tema kaasamine aitab kaaskülaelanikele tulu tuua turistide poolt kodukülaliste eest makstavate tasude kaudu.
"Ma tahtsin alati kodus külas olla," ütleb Dorjey. "Paljud noored tahavad tänapäeval Lehis tööd otsida, sest linnas on lihtne tööd saada."
Allolevas heliklipis jagab Astrostaysi meeskonna juht Arun Radhakrishnan põlisrahvaste muinasjutte Linnutee galaktikast.
Praeguseks on külastanud üle 600 turisti, mis on toonud üle 25,000 18,400 dollari (XNUMX XNUMX naela) tulu küladele, mille elanikud on oma kodud avanud. Astrostays on kogukonna omanduses ja haldamisel kogukonna jaoks, mis tähendab, et raha investeeritakse uuesti kohalikku infrastruktuuri. Osa Astrostaysi teenitud rahast hoitakse kogukonna fondi, mida on siiani kasutatud kasvuhoonete ja päikeseveeboilerite eest tasumiseks.
Kuid projekti jaoks pole oluline ainult raha. Meeskonnajuhid, nagu Dorjey, õpivad arendama suhtlemisoskusi ja ärivaistu, mis võib aidata neil tulevikus uusi ettevõtmisi alustada.
"Alustasime suurest ideest, et meil on see mudel, mis keskendub kogukonnale," ütleb Asgotraa. "Tuuma moodustavad kogukonnad."
Laienemine on seni olnud aeglane ja täpne, kuid Asgotraa ja Venugopal on optimistlikud, et suudavad varsti sarnaseid skeeme uutes piirkondades kasutusele võtta. Nad sihivad rohkem piirkondi Indias ja Lõuna-Aafrikas, kus OAD asub ja kus on ka selge öötaevas. Sealt edasi tahavad nad oma rahvusvahelist laienemist jätkata.
Riigis, kus on juba väljakujunenud loodusturism, mis meelitab ligi nii entusiaste kui ka avalikkust, loodab Venugopal, et Astrostays suudab Lõuna-Aafrikasse tuua seda, mida Maanis on juba tõestatud. Kui turistid on juba valmis loodusmaailma aukartust ja imestust silmas pidades kaugetesse paikadesse seiklema, siis võib-olla soovivad nad ühel päeval oma reisile lisada ka mõned maavälised imed.
Selle artikli on üle vaadanud prof Encieh Erfani, Iraani alusteaduste kõrgtehnoloogiliste uuringute instituut (IASBS) ja Lisa Herzog, Global Young Academy.
Tasus ja esitas Rahvusvaheline Teadusnõukogu.
