Dr Isabel Varela-Nieto lõpetas Madridi (Hispaania) Complutense ülikooli biokeemiaosakonna keemia erialal doktorikraadi. Ta on olnud külalisteadur Uppsala (FEBS Fellow, Rootsi) ja San Diego (MEC Sabbatical, USA) meditsiinikoolides. Ta on CSICi professor ja haruldaste haiguste CIBERi (CIBERER, ISCIII) rühmajuht Madridis. Alates 1990. aastate algusest on ta uurinud kuulmisneurobioloogiat, müelinopaatiat ja IGF-1 toimet. Praegu on ta Hispaania Biokeemia ja Molekulaarbioloogia Seltsi (SEBBM) president ja Hispaania ISC ministrite komisjoni liige. SEBBMi presidendina esindab Hispaaniat FEBS-is ja IUBMB-s.