Varalahkunud Steve Biko lähedane Cooper mängis 1960. aastate lõpus juhtrolli apartheidivastases võitluses ning 1990. aastate algusest Lõuna-Aafrika Vabariigis (SA) demokraatia tulekus. SA Tõe- ja Leppimiskomisjon kuulutas ta jämedate inimõiguste rikkumiste ohvriks, kui ta oli keelustatud, koduarestis ja üheksaks aastaks vangis – veetis viis aastat samas Robben Islandi kongiblokis, kus Nelson Mandela. Ta on lõpetanud SA, Witwatersrandi ja Bostoni ülikoolid, kus ta omandas Fulbrighti stipendiaadina doktorikraadi kliinilises/kogukonnapsühholoogias.
SA Health Professions Councili psühholoogia reguleeriva kutsenõukogu esimene mustanahaline esimees Cooper oli viimase esimene mittemeditsiiniline/hambaravi asepresident. Ta oli Durban-Westville'i ülikooli asekantsler, ISSC teabe- ja kommunikatsioonivaldkonna asepresident ning SA ICSU juhatuse esimees. Ta on SA, India, Briti ja Iiri psühholoogiliste ühingute liige ning paljude rahvusvaheliste tsitaatide ja auhindade saaja. Ta töötab Pretoria ja Stellenboschi ülikoolides professorina. Ta on liige ISC teadusvabaduse ja vastutuse komitee (CFRS), Rahvusvahelise Psühholoogia Teaduste Liidu (IUPsyS) endine president ja Pan-Aafrika Psühholoogia Liidu asutajapresident.