Viimastel aastakümnetel on kliimateadus nõudnud teadlaste rahvusvahelist koostööd enneolematus mahus koos koostööga valitsustevahelisel tasandil. ICSU panus on olnud otsustava tähtsusega teadusprobleemide määratlemisel, konsensuse saavutamisel uurimistöö prioriteetide osas ja koostöö kutsumisel, mis on uurimistöö aluseks olnud. Paralleelselt on ICSU töötanud väsimatult ka selle nimel, et algatada ja toetada murranguliste kliimauuringute mehhanisme, et jõuda mõnel juhul poliitikakujundajateni, mis toob kaasa olulisi nihkeid poliitika väljatöötamisel.
Kuni 1950. aastate keskpaigani oli rahvusvaheline koostöö erinevate kliimahuviliste valdkondade teadlaste vahel üsna piiratud. ICSU algatatud koostöös avanes võimalus seda koostööd laiendada Rahvusvaheline geofüüsika aasta (IGY) aastatel 1957–58, mis tõi kokku teadlasi enam kui 60 riigist, et osaleda geofüüsikaliste nähtuste koordineeritud vaatlustes. Kuigi kasvuhoonegaasid ei olnud tema peamine prioriteet, rahastas IGY atmosfääri süsinikdioksiidi (CO2) süstemaatilisi mõõtmisi. Selle töö viis läbi Charles David Keeling Mauna Loa baasis Hawaiil. 1961. aastal koostas Keeling andmed, mis näitavad, et süsinikdioksiidi tase tõusis pidevalt Keelingi kõverana.
Pärast IGY edu kutsus ÜRO Peaassamblee ametlikult ICSU-d töötama koos Maailma Meteoroloogiaorganisatsioon (WMO) atmosfääriteaduse uurimisprogrammi väljatöötamisel. ICSU ja WMO määrasid ametisse komitee uue uurimisprogrammi kavandamiseks, millest sai 1967. aastal globaalne atmosfääriuuringute programm (GARP). Eesmärk oli mõista atmosfääri prognoositavust ja pikendada igapäevaste ilmaprognooside ajavahemikku rohkem kui kahe nädalani.
Üks GARPi suuremaid saavutusi oli uue teaduse varajane äratundmine, mida saab teha satelliitidega Maa pidevaks globaalseks jälgimiseks ja arvutitega globaalse atmosfääri ringluse modelleerimiseks. 1970. aastatel andis see mitmeid nägemuslikke koostöökatseid ja -tulemusi, eelkõige GARP Atlantic Tropical Experiment (GATE) 1974. aastal. GATE andis uusi teadmisi troopiliste ilmastikusüsteemide korraldamise viisidest ja nende seostest üldise troopilise tsirkulatsiooni ja pinnamuutustega. temperatuur ja muud ookeani omadused. Atlandi troopikakatse viis 1979. aastal ülieduka ülemaailmse ilmakatseni, mis hõlmas enam kui 140 riiki ja mis pani teadusliku aluse WMO toimiva World Weather Watchi ümberkujundamiseks. GARP koos mitmete teiste algatustega ajendas kliimateaduse tegevuskava arendamist.
Aastal 1978, ICSU, WMO ja ÜRO keskkonnaprogramm (UNEP) korraldas Viini lähedal Laxenburgis rahvusvahelise kliimaküsimuste seminari, kus osalejad kavandasid teedrajava Maailma kliimakonverents 1979. aastaks. Nende organiseerimisviis oli ülioluline, määrates standardi paljudele hilisematele jõupingutustele. Osaleti kutsetega, peamiselt teadlased ja mõned riigiametnikud. Konverentsi korraldajad tellisid kliimateaduse seisu kontrollivate ülevaatedokumentide komplekti. Neid levitati, arutati ja muudeti. Seejärel tuli 300. aastal Genfi üle 50 eksperdi enam kui 1979 riigist, uurisid teaduslikke tõendeid, kinnitasid atmosfääri CO2 taseme pikaajalist tähtsust globaalsele kliimale ja kutsusid üles looma omaette kliimaprogrammi.
Valitsuse esindajad WMO-s ja ICSU teaduslik juhtkond võtsid nõu kuulda ning käivitasid 1979. aastal maailma kliimaprogrammi (WCP), mis hõlmas erinevaid harusid, sealhulgas Maailma kliimauuringute programm (WCRP), mis oli GARPi järglane. WCRP laiaulatuslik eesmärk on määrata kindlaks, kui kaugele saab kliimat prognoosida ja kui suur on inimese mõju kliimale.
Aastakümnete jooksul on WCRP loonud murrangulise rahvusvahelise ja interdistsiplinaarse uurimistöö programmi, mis on toonud kaasa olulisi edusamme kliimateaduses. Märkimisväärsete saavutuste hulka kuuluvad füüsilise aluse loomine El Niño sündmuste mõistmiseks ja ennustamiseks, täiustatud kliimamudelid uuringute ja rahvusvaheliste hindamiste aluseks ning põhjalikud välimõõtmised ning piirkondlike ja globaalsete vaatluskliimaandmete kogumite väljatöötamine, mis aitavad paremini mõista peamisi kliimaprotsesse. .
1985. aastal korraldas ICSU koos WMO ja UNEPiga Villachis (Austria) suure konverentsi teemal "Süsinikdioksiidi ja muude kasvuhoonegaaside rolli hindamine kliimamuutustes ja sellega seotud mõjudes". Sellel konverentsil osalenud teadlased nõustusid, et kasvuhoonegaasid võivad soojendada maad mitu kraadi, millel on tõsised tagajärjed. Rühma teaduslikud avastused võttis ICSU algatatud keskkonnaprobleemide teaduskomitee (SCOPE) kokku põhjapanevas aruandes “Kasvuhooneefekt, kliimamuutused ja ökosüsteemid”. Tegemist oli esimese põhjaliku rahvusvahelise õhustiku kasvuhoonegaaside keskkonnamõju hindamisega. SCOPE aruanne koos Villachi konverentsiga oli esimene, mis väitis, et CO2 kahekordistumise tagajärjel toimub "oluline soojenemine", märkides, et CO2 suurenemine "on tingitud inimtegevusest", soovitades erinevaid konkreetseid poliitilisi meetmeid ja nõuda suuremaid samme rahvusvahelise koostöö suunas kliimamuutuste küsimustes, kutsudes valitsusi üles tunnistama, et tulevase kliimamuutuse põhjuseks võib olla tähelepanu fossiilkütuste kasutamise, energiasäästu ja kasvuhoonegaaside heitkoguste poliitikale. Aruandes kutsuti valitsusi üles kaaluma positiivseid meetmeid, isegi "ülemaailmset konventsiooni", et vältida liigset globaalset soojenemist. Lühidalt, kliimateadus ei olnud enam ainult teadlaste asi. SCOPE aruanne kujundas ka 1987. aasta Brundtlandi aruande “Meie ühine tulevik” soovitusi maakera kliima kaitsmise meetmete kohta.
Villachi konverentsil kutsuti ICSU, WMO ja UNEP üles looma kasvuhoonegaaside töörühma ja tagama perioodilise teadusliku hindamise. Selle tulemusel loodi kasvuhoonegaaside nõuanderühm (AGGG), mille nimetas ICSU/WMO/UNEP. See rühm korraldas rahvusvahelisi seminare ja koostas mitu aruannet esilekerkiva kliimateaduse poliitiliste mõjude kohta.
AGGG-d võib vaadelda valitsustevahelise kliimamuutuste paneeli eelkäijana. Poliitikakujundajad hakkasid mõistma teaduslike leidude tõsist pikaajalist mõju ja jõudsid järeldusele, et AGGG-d tuleb asendada uue sõltumatu ametliku rühmaga, mis on iga riigi määratud esindajate otsese kontrolli all. Sellele palvele vastates lõid WMO ja UNEP 1988. aastal ühiselt valitsustevahelise kliimamuutuste paneeli (IPCC), mille ülesandeks oli korrapäraselt valitsuse eesmärkidel teaduslikku ülevaadet teha ja uurida võimalusi inimtegevusest tingitud kliimamuutustele reageerimiseks. IPCC loomine andis institutsionaalse aluse vajaliku teaduse ja poliitika vastastikuste mõjude sihipärasemaks ja paremini koordineeritud uurimiseks rahvusvahelisel tasandil. IPCC esimeseks esimeheks määrati Bert Bolin, kes oli AGGG liige ja SCOPE raporti autor.
1980. aastate jooksul kogunes tõendeid selle kohta, et kliimamuutused on osa suuremast nähtusest – globaalsetest muutustest –, mis nõuab veelgi laiemat teaduslikku vaadet ning seoste loomist geofüüsika, keemia ja bioloogia vahel. See teadlikkus viis lõpuks ICSU toetatud võrgustiku käivitamiseni Rahvusvaheline geosfääri-biosfääri programm (IGBP) ICSU Peaassambleel 1986. aastal. IGBP loodi selleks, et käsitleda Maad kui globaalselt interakteeruvate nähtuste süsteemi ning mõista seda süsteemi reguleerivaid füüsikalisi, keemilisi ja bioloogilisi protsesse, nendes protsessides toimuvaid muutusi ja nende rolli inimtegevus nendes muutustes.
1979. aasta eduka konverentsi jätkuna, mis viis WCRP loomiseni, sponsoreerisid ICSU ja WMO 1990. aasta oktoobris Genfis teist ülemaailmset kliimakonverentsi. See konverents oli veel üks verstapost kliimamuutuste tegelikkuse tunnustamisel. See sai IPCC esimese hindamisaruande. Maailma kliimamuutuste parema prognoosimise teadusliku tegevuskava põhipeatüki koostasid WCRP ja IGBP esimehed.
IPCC avaldamine Esimene hindamisaruanne 1990. aastal õhutas valitsusi läbirääkimisi pidama ÜRO kliimamuutuste raamkonventsiooni (UNFCCC) üle, mis oli allakirjutamiseks valmis 1992. aastal Rio de Janeiros toimunud ÜRO keskkonna- ja arengukonverentsil (UNCED) – tuntud ka kui "Maa tippkohtumine". .
IPCC Teine hindamisaruanne 1995. aasta aruanne pakkus olulist materjali, mille läbirääkijad kasutasid lepingu vastuvõtmise eel Kyoto protokolli WCRP ja IGBP mängisid IPCC poolt hinnatud uuringute koordineerimisel võtmerolli.
See tekst on võetud brošüürist "Rahvusvaheline teaduse ja kliimamuutuste nõukogu: 60 aastat kliimamuutuste uurimise ja teavitamispoliitika hõlbustamist".