Cet article fait partie de l'ISC Transformer21 série, qui présente les ressources de notre réseau de scientifiques et d’acteurs du changement pour aider à éclairer les transformations urgentes nécessaires pour atteindre les objectifs en matière de climat et de biodiversité.
When the Le Programme mondial de recherche sur le climat (PMRC) a fêté ses 40th anniversaire Fin 2019, les scientifiques réunis pour l'occasion à la réunion d'automne de l'AGU avaient une histoire vénérable.
Le WCRP a été fondé à l'origine par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Conseil international pour la science (ICSU), l'un des prédécesseurs de l'ISC, en 1980. Les résultats des activités de collaboration internationale du WCRP ont produit des avancées majeures dans la science du climat et ont fourni une base pour les rapports d'évaluation du GIEC et de nombreux autres rapports sur le changement climatique.
Selon Detlef Stammer, président du comité scientifique conjoint du WCRP, le sentiment parmi les chercheurs réunis à l'occasion de l'anniversaire était que, bien que le programme ait réalisé des progrès considérables depuis son lancement, il restait encore beaucoup à faire :
« Les défis sont énormes et nous devons vraiment réfléchir à la façon de les aborder. C'était et c'est toujours une motivation très basique pour nous. Nous n'avons qu'environ 10 ans pour avancer sur les objectifs de Paris, et c'est là que la société entre vraiment en jeu. Il devient vraiment urgent de commencer à bouger si nous voulons atteindre ces objectifs.
Ainsi, lorsque le WCRP a publié son plan stratégique décennal en 2019, il contenait un ajout important : en plus de se concentrer sur l'amélioration de la compréhension du climat, le WCRP viserait également à établir un pont entre la science climatique et la société.
Nous avons rencontré Detlef pour en savoir plus sur les priorités du WCRP suite à la publication de son plan stratégique, et sur les questions clés auxquelles les climatologues sont confrontés dans cette décennie décisive pour l'action climatique.
« Il s'agit de souligner le fait que le WCRP, en collaboration avec Future Earth et avec d'autres, doit développer des informations que les gens peuvent utiliser pour l'atténuation et l'adaptation »
Depuis le lancement du plan stratégique, le WCRP a travaillé à la préparation d'un plan de mise en œuvre plus détaillé et à l'évaluation des structures et du contenu de toutes ses activités en cours. Selon Detlef, cette activité a vraiment forcé la communauté du WCRP à se concentrer sur ce qu'elle fait bien, à savoir rassembler des collaborateurs du monde entier pour répondre aux grandes questions auxquelles les chercheurs et les institutions ne peuvent répondre.
« Nous avons fait un pas en arrière et nous avons pensé, compte tenu de l'urgence de la situation, que doit-on vraiment faire ou peut-on faire maintenant pour faire de gros progrès sur ces grandes questions ? »
Les résultats de cet exercice ont été ce que le WCRP appelle « activités phares » – un ensemble d'expériences majeures, de projets à haute visibilité et de blocs de construction d'infrastructures qui peuvent véritablement intégrer différentes capacités au sein du WCRP et avec ses partenaires.
Bien que les noms de chaque activité soient encore provisoires, il existe une orientation claire vers la fourniture de la science nécessaire pour répondre aux besoins de la société dans les années à venir.
La première activité phare, que Detlef aime appeler « qu'est-ce qui se passe sur Terre ? », se concentre sur l'explication et la prédiction du changement du système terrestre. Ceci est basé sur l'idée que toute politique d'atténuation et d'adaptation au changement climatique doit être éclairée par une explication quantitative solide de comment et pourquoi des changements spécifiques se déroulent dans le système terrestre, et ce qui pourrait arriver à l'avenir.
Le second, appelé « mon risque climatique », vise à développer un nouveau cadre d'évaluation et d'explication du risque climatique régional afin de fournir des informations climatiques pouvant éclairer les décisions à l'échelle locale. Cela rassemblera les preuves de différents acteurs, y compris les données climatiques et les expériences vécues par des parties prenantes non scientifiques, pour explorer comment le risque est compris et géré dans différents endroits. L'objectif est de mieux comprendre les risques futurs, par exemple autour d'événements météorologiques extrêmes.
La troisième activité phare explore les voies vers des « espaces d'atterrissage » sans danger pour le climat pour les systèmes humains et naturels autour d'un certain nombre d'objectifs de développement durable (ODD) clés, contribuant ainsi à éclairer l'élaboration des politiques. En collaborant entre les disciplines, l'activité vise à concevoir, développer, appliquer et faciliter l'utilisation d'outils de modélisation du système Terre qui peuvent aider à comprendre les réponses à long terme du climat pour différents scénarios de développement humain futur.
Une quatrième activité, appelée « Terres numériques », vise à améliorer la modélisation et les simulations d'une manière qui soutiendra toutes les autres activités du PMRC. C'est une idée qui a été inspirée par la façon dont certaines industries exécutent des simulations numériques du système dans lequel leur produit (comme un avion ou une voiture) réagira dans différents scénarios. En construisant un système numérique qui utilise un mélange de modèles et d'observations, Digital Earths devrait être en mesure de fournir des réponses aux questions sur ce qui pourrait arriver si quelque chose changeait dans le climat - comme le forçage - à des échelles allant du local au mondial.
Enfin, le WCRP lancera une activité de formation et de diffusion des connaissances, appelée WCRP Academy. Cela développera des activités de renforcement des capacités pour la prochaine génération de scientifiques du climat à travers le monde, et permettra également de se connecter avec les utilisateurs de la science du climat, du grand public aux décideurs des entreprises et des gouvernements. Faire le pont entre la science climatique et la société « doit être un dialogue à double sens », dit Detlef, « et en fin de compte, tout cela doit être porté par la prochaine génération ». Ce travail commence maintenant, et l'Académie WCRP sera mise en évidence lors de la Conférence scientifique ouverte du WCRP prévue pour mars 2023.
On espère que grâce à ces activités phares et à ses travaux en cours, le PMRC pourra aider à faire la lumière sur certaines des lacunes spécifiques dans les connaissances qui persistent, comme autour de « points de basculement » liés au dégel du pergélisol, ou les effets d'un réchauffement de la planète sur les réservoirs d'eau. Le WCRP explorera également les effets de l'évolution de la technologie sur notre capacité future à comprendre le changement climatique, ce qui est particulièrement important pour les systèmes d'observation du climat et les programmes de modélisation qui dépendent de la puissance de calcul.
La mise en œuvre de ces activités phares est en cours et Detlef souligne qu'il s'agit d'un processus dynamique, qui comprend un travail avec des partenaires tels que Future Earth, et que de nombreuses activités comportent des éléments de co-conception. Toutes les activités se concentrent sur des questions urgentes et de pointe qui sont passionnantes pour la communauté scientifique du climat, et le réseau WCRP a répondu très positivement.
« Nous voyons l'urgence de trouver des solutions. Nous fournissons tous des éléments individuels, mais aucun de nous n'est capable de le faire seul. Nous fournissons ce que nous pouvons en tant que membre d'une communauté avec une expertise spécifique, mais nous devons travailler de manière collaborative pour trouver des réponses aux gros problèmes », explique Detlef.
En 2021, alors qu'il reste moins d'une décennie pour atteindre les Objectifs de développement durable et que l'objectif de l'Accord de Paris d'arrêter le réchauffement à moins de 1.5°C semble de plus en plus difficile à atteindre, c'est un moment crucial pour la politique climatique. En s'appuyant sur la force de la collaboration scientifique internationale et en mettant davantage l'accent sur la communication de la science climatique de pointe à la société, le WCRP espère avoir un impact significatif sur l'action climatique dans les années à venir.
Pour en savoir plus sur l' Programme mondial de recherche sur le climat (PMRC).
Photo : NASA/GSFC/Jeff Schmaltz/Équipe d'intervention rapide terrestre MODIS.